中国近代史上有近百年的屈辱史，从1840年鸦片战争开始，列强就逼迫中国签订了一系列不平等条约。其中像《马关条约》，《辛丑条约》等一系列不平等条约都是在慈禧主政期间签订的。这些条约给中国人民带来了深重的灾难和沉重的负担。在国难深重，百姓日子过得苦不堪言的时候，慈禧却在大手大脚花钱。

1894年，在日本的皇宫之中，明治天皇对他的大臣们说：从今天开始，我每天只吃一餐，海军一天不强大，我一天之内不会吃第二次。而在此时的中国，慈禧正在准备自己的六十大寿。由于之前国库里面的钱都用去修建颐和园了，因此此时的国库基本上是空的。并且清政府的财政收入的大部分要拿去赔款，剩下的也就没多少钱了。慈禧就拿北洋水师的军费来为她庆生，当时还有大臣反对，但慈禧却说要那堆破铁做什么。

之前在洋务派的努力之下，建立了一只初具成形的北洋水师。慈禧本来答应每年付给海军军费400万两，但自己生日没钱的时候就想法挪用北洋水师的军费 。本来军费就比较少，加之慈禧又挪用军费，导致后期北洋水师的建设步伐跟不上。

1886年，李鸿章命令四艘军舰前往日本长崎进行维修，除了维修，李鸿章还想耀武扬威一下。当四艘军舰停靠在长崎码头的时候，附近的日本人都跑来参观了，码头上面是人山人海。那个时候日本的海军实力很弱小，看到清朝从西方采购的现代化军舰，日本人羡慕不已。这个时候又爆发了一次小冲突，几名水兵去市里游玩，跟日本警察起了冲突，一个日本警察重伤，一个水兵轻伤。这次冲突是在妓院发生，李鸿章没当回事，没有理会日本人，没有惩罚水兵。随后又爆发了长崎事件，日本人将这次冲突当成是国耻，开始谋图建立一支强大的海军队伍。

1887年，明治天皇从自己的内库提取30万元，捐给海军部门，在天皇的号召下，日本人上到国家大臣，下到普通平民，纷纷捐款捐物，支持日本的海军，日本的军国主义，每一个日本人都有份。日本开始走向建立一只强大海军的路程。

1908年，慈禧74岁，她病倒了，知道自己时日无多，就开始安排自己安排后事。当时的清朝已经千疮百孔，百姓生活在水深火热之中，可这位太后却对安排丧事的大臣说道：“排场要最大的，棺材木料要最好的，去皇陵的路上，不能有任何障碍物，只要有，一律拆掉。一场葬礼就话费了好几百万两白银，当时整个清朝一年的财政收入也就几千万两。

1895年北洋水师全军覆灭，大海无情的咆哮像是在诉说着什么。过了几十年，慈禧的墓被盗了，尸体被鞭尸。财富再多，没有足够的军力维护政权，那也是空的。狂风吹过，传来了阵阵笑声。