说起曲艺可能大部分人都是一头雾水。它既不是我们熟悉音乐，戏剧以至于已经逐渐没落。但是要说起艺人却又有许多我们所熟知的。搞笑相声演员岳云鹏深受大家喜欢，但是大家可能不了解，相声也是曲艺的一部分。

曲艺是中华民族各种"说唱艺术"的统称，它是由民间口头文学和歌唱艺术经过长期发展演变形成的一种独特的艺术形式。据不完全统计，至今活在中国民间的各族曲艺曲种约有400个左右。最早的曲艺可以追溯到秦朝的滑稽。由秦朝的朦胧到唐代的具体再传至今才有了曲艺这个名字。

鉴于曲艺的包罗万象与形成历史我们可以知道，它不可以被教科书似的传播，也不可以一字不差地传承。然而随着时代变迁中国历史浮沉，曲艺始终没有断绝。它依然是流传于民间的主要休闲娱乐方式。一代又一代说书唱曲的艺人走遍中华大地看遍了世事变迁。将他们口中的故事深入理解就可以看出当时的民风、政治变迁。

曲艺中的历史可以称之为野史、杂史。而且由于是从一代又一代来自中华大江南北的艺人口口相传的故事中所以还要依靠观赏的人自己从中挖掘历史变迁。其中不排除艺人为了观赏性做出的改编和杜撰。从尊重历史的角度来看，这其实是不对的。但是当我们从传统曲艺的角度看历史变迁却与看历史不同。历史变迁是动态的而历史是静态的。如果我们想学习历史那自然是去学习官史，国史。但从曲艺中体会出的社会变迁更让人着迷。

例如，从乐府诗中我们往往能看到感人的爱情。如民歌《陌上桑》。

日出东南隅，照我秦氏楼。秦氏有好女，自名为罗敷。罗敷喜蚕桑，采桑城南隅。青丝为笼系，桂枝为笼钩。头上倭堕髻，耳中明月珠。湘绮为下裙，紫绮为上襦。行者见罗敷，下担捋髭须。少年见罗敷，脱帽著〈巾肖〉头。耕者忘其犁，锄者忘其锄。来归相怨怒，但坐观罗敷。

使君从南来，五马立踟蹰。使君遣吏往，问是谁家姝"秦氏有好女，自名为罗敷。"

"罗敷年几何？""二十尚不足，十五颇有余"。使君谢罗敷："宁可共载不？"罗敷前置辞："使君一何愚！使君自有妇，罗敷自有夫。" "东方千余骑，夫婿居上头。何用识夫婿？白马从骊驹；青丝系马尾，黄金络马头；腰中鹿卢剑，可值千万余。十五府小史，二十朝大夫，三十侍中郎，四十专城居。为人洁白晰，鬓鬓颇有须。盈盈公府步，冉冉府中趋。坐中数千人，皆言夫婿殊。

写采桑女秦罗敷拒绝一"使君"即太守之类官员调戏的故事，歌颂她的美貌与坚贞的情操。从中我们可以透析当时的社会从秦至汉官员的腐败和爱情观。这些从传统视角中得到的信息其实远远比历史有趣，它能生动形象的表现历史而不是史书中古板的历史。