他原本只是陈留县的一个看门的小吏，虽然家境贫寒，却很喜欢读书。他对于天下的形势很有一番自己的理解，但终是郁郁不得志，没人懂他，便只好借酒浇愁，自称高阳酒徒，别人都叫他狂生——大概也是因为名字不好念吧。他叫郦食其（音利益机）。

反秦起义的号角吹响后，各地揭竿而起的农民领袖有很多，但没一个入得了郦食其的法眼，他觉得他们也就是一群凑热闹的乌合之众，成不了大事。他还在等一个真正的明主，一个真正值得他效力的人。后来，当他听闻刘邦的队伍即将到来时，终于觉得机会来了 ，便托人想法子引荐。引荐人跟他说刘邦最讨厌读书人，却很喜欢读书人的帽子，因为可以拿来撒尿。他说没关系，能见得到刘邦本人就行。

刘邦

他去见刘邦的时候，刘邦正在被俩丫头伺候着洗脚，他见状也不奇怪，只是象征性地作了个揖，便略带挑衅意味地问道：“将军是想率领诸侯消灭秦国呢还是想帮助秦国消灭诸侯呢？”刘邦闻此破口大骂：“狗屁儒生，天下人民被擒奴役的还不够惨吗？说什么帮秦国灭诸侯，你来找事儿的吧？”郦食其不急不慢地说：“您要是真想推翻暴秦，就不该如此傲慢无理地接见长者”。刘邦听完马上俯首认错，请教灭秦之策。郦食其侃侃而谈，提出要刘邦先占据陈留再缓图天下的策略，并提出自己可以先去陈留劝降，如果不成，就甘当内应迎刘邦入城。结果刘邦轻而易举地就拿下了陈留。此后郦食其又向刘邦提出了收取荥阳，屯粮敖仓的主张，被刘邦所采纳，此举彻底为刘邦的征伐之路解决了后顾之忧。

于是郦食其便得到了刘邦的器重，经常担任说客前往各国，都不辱使命。项羽兵败之后，刘邦的势力愈发强大，各方都已平定得差不多了，唯有齐国久攻不下。郦食其便主动向刘邦请命出使齐国。

郦食其到齐国之后向齐王田广阐述了天下大势的趋向，表明以齐国现在的实力如果不投降刘邦，只会落得国破家亡，并列举了种种实力对比来证明自己并非危言耸听；如果投降的话还能守住齐国的社稷，并且继续做王，何乐不为？齐王也深知自己不是刘邦的对手，便表示可以投降，齐国便撤下了守城的防备。于是俩人便终日饮酒作乐。

韩信听闻郦食其不费吹灰之力就拿下了齐国，又想想自己拼死拼活也不过才这么点儿功绩，心里很是不服，又在别人的怂恿下，想着干一票大的。便趁着夜幕偷偷带兵越过平原攻打齐国。齐王感觉自己被郦食其忽悠了，一怒之下便下令把他给烹了，烹完就带着兵向东跑了。

可怜郦食其在最风光无限的时候竟死于这种方式，不禁令人唏嘘扼腕。