唐朝是一个历史上女性权力最大的王朝，这个朝代的女性权力也就只比今天差一点了。在唐朝经过了李渊、李世民、李治、李显四位皇帝之后，武则天登基了，原本李家的旧臣们就对此非常不满，而武则天还让一群男宠摄政，也就是我们熟知的张氏兄弟，所以在那时候，张柬之等宰相们就想要发动政变，把张氏兄弟杀死，然后让李显复辟。

这虽然是政治上的变革，但是没有军队是万万不行的，于是张柬之就找到了当时御林军的一个头领之一杨元琰。另外，张柬之还买通了大将军李多祚，总之，复辟大唐，让江山重新归为李氏。这种说法自然是非常成立的，并且把李多祚是怎么受到李治的提携，而如今先皇的孩子有难，又岂能见死不救，这么一来，李多祚也成为了政变的一份子了。

在私下里进行了这么多的准备之后，张柬之觉得时机已到，于是发动了政变，把张氏兄弟杀死后，拥立了李显，而张柬之身为此次政变的领导者，自然也受到了封赏。但是，这并不算完，李显注定不是当皇上的料，李显成为皇帝之后，武家的势力仍然遍布朝野，因为武三思和韦皇后有不正当关系。而张柬之因为成为了这两个人的敌人，所以最终被害死。

但是，此次政变的另一个重要参与者，也就是我们上文说的杨元琰，他却得以善终，这是为什么呢？杨元琰的祖上是隋朝的礼部尚书，而杨元琰虽然身为将军，但是对政局的一举一动都了然于胸，于是在李显复辟之后，在张柬之等人都被封赏之后，杨元琰却请求辞官，刚开始李显是不同意的，但是后来在杨元琰屡次上奏后，李显也是嫌他烦人，就让他走了。

而在离开朝廷之后，杨元琰先是更名换姓，然后把财产都给了自己的儿子，随后自己就出家为僧了。而当时张柬之问过杨元琰为什么执着于辞官，杨元琰说功成名就再不隐退，怕是有杀身之祸。张柬之不以为然，可是后来的事实也证明了杨元琰的预测，在张柬之死后不久，李多祚也没谋杀，幕后凶手显而易见就是韦皇后。而在李旦继位之后，杨元琰则是还俗，再次入朝为官，凭借自己的政治头脑，最后成为了刑部尚书，李隆基登基后，杨元琰更是成为了太子太傅，最终在七十九岁的时候去世。