吐蕃为何不向南发展，这个问题的要害在于：南北两方哪一方的弱点更明显？哪一方更有掠夺价值？

我们来看吐蕃地图，他的东南面是大理，东面是大唐的西川，东北面则是大唐的陇右、河西以及长安，西北面则是大唐的安西、北庭，南面便是天竺。

从地理而言，显然向东南、东、东北、西北四个方向出兵攻打，都比向南来得便利（反过来讲，正是因为这一点，吐蕃与大唐的关系更密切，而与天竺就差很多）。

再来看实力对比，当时亚洲的几个大国，唐、回纥、大食、吐蕃算是第一档次的，而天竺的戒日王联盟，其实比较弱小，只能算是二流强国。

（当时大唐和吐蕃正处于关系最好的时期）

贞观年间，唐朝国使王玄策一行曾来到天竺，访问一个叫做玛卡达（实际上这个玛卡达，就是后文摩揭陀国，翻译不同而已）的国度。自然他是官派人员，一路走来自然比之前的唐僧要快捷方便许多，但没有想到的是，抵达玛卡达国国都之后，发现该国国王已死，国中正处于混乱之中。篡夺王权者，居然还看上了王玄策的那些丝绸珍宝——也就是唐太宗送给玛卡达的国礼。

于是，王玄策便陷入国礼被打劫、使节队伍被囚大牢的苦难境地。好在此时时局混乱，老王很快找到机会脱身，随后他便一转身到了尼泊尔，此时尼泊尔和大唐估计也没啥交往，但吐蕃的威望在这里是极高的，老王就说你们吐蕃的老大是俺们大唐的女婿（这个确实，文成公主嘛），于是尼泊尔就借给老王七千骑兵（另一种说法，是老王到了吐蕃，直接找到松赞干布，小松立马就派精兵1200人，加上尼泊尔的七千人，一共八千来人）

要说这老王确实靠谱，就带着这几千骑兵，在甘地斯河畔一举打垮了号称三万的天竺大军，救出了自己使团的成员，又一路追杀，再次撞上篡权者的联军，老王使用中国兵法，把从来只知蛮斗的天竺人打得全军覆没。

贞观二十二年，老王回到大唐，将那些天竺俘虏献给唐太宗，唐太宗虽然高兴，但其实没把这些不知名的蛮方部落当回事，随便给老王升了个官而已。

大唐不把天竺当回事，实际上吐蕃也是如此。后来吐蕃有个赞普叫赤松德赞，他听说南面有个摩揭陀国，国中藏有如来佛祖的真身舍利。他就派出一支军队远征天竺，天竺一听说吐蕃人来了，个个吓得屁滚尿流，纷纷投降做带路人，吐蕃军队居然是兵不血刃，便占领了恒河北岸地区，随后渡过恒河攻入中天竺的摩揭陀国。摩揭陀人纷纷逃窜，蕃军从佛塔中取出舍利，送往吐蕃供奉；同时又掠夺了大量佛像、佛经，俘虏了不少高僧。凯旋回朝之前，还在恒河边竖立下一根大铁柱表明咱来过这里。

当然，不论是早期的王玄策，还是后来的赤松德赞，都没打算在这里长住，原因只有一个：这里太热！

《凭栏观史》特约撰稿人：司马路的历史会客厅