西王赏功钱是明末起义军张献忠为鼓励将士士气专门铸的赏钱。
明朝末年,宦官擅权,政治腐败,赋税加重,天灾不断,后金入侵,民不聊生。成千上万的农民为生计所迫举起了造反的大旗,尤其在三秦大地,烽火已酿成燎原之势。延安人张献忠出身贫苦,公元1630年(崇祯三年)在米脂参加了农民起义军,后来独树一帜,成为“八大王”。他曾与高迎祥联合攻占凤阳,焚烧明皇陵,后转战河南、陕西、湖北、安徽等地。战事低潮时,他曾一度投降。崇祯十六年,他率领起义军攻克武昌,称大西王。次年攻占四川,在成都建立大西政权。一天,张献忠听大学士读了一首这样的诗:“开元皇帝掌中怜,流落人间二十年。长说承天门上宴,百宫楼下拾金钱。”张献忠颇有感悟地说:“何不借此良策,论功行赏将士,以鼓舞士气!”于是,下令铸西王赏功钱。可见,西王赏功不是流通钱,当时就铸得很少,现今更是所剩无几!
西王赏功钱传世极少,所以历来受到收藏家的推崇。我国已故钱币大家马定祥曾撰文说,金质的西王赏功钱只发现过两枚。光绪末年,成都上五洞桥一处货摊上挂着一枚古钱,数月无人问津,一张姓人一天路过这里,手在 钱上摸了一下感到特别柔软,于是用身上仅有的80文铜板买走,回家一擦,发现是金质钱,于是将其熔化得赤金二钱多。后有人告知他将一枚无价之宝毁坏了,他懊悔不已,竟卧病数月。另一枚为泉家蒋伯勋所藏。因此,传世的金质钱只有一枚。
此枚“西王赏功”铜币,直径4.7cm,重27.6g。外圆内方,正面铸“西王赏功”四字从上而下自右而左直读,背面光素无纹。“西王赏功”为中国古钱“五十名珍”之一,泉界大珍,世所罕见,此枚钱币铸工精良,包浆自然,收藏价值极高!
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