明末，农民起义军李自成带领农民军队灭亡明朝，还未等坐上九五之座，胜利果实便被满族人夺取。自此，华夏最后一个王朝建立。清朝统治者提拔吴三桂、尚可喜等汉族将领，分封异姓王，这一旨意使得清统治者迅速在中原站稳脚跟，但同时也埋下隐患。

到康熙皇帝时，南方藩王权势渐大，隐隐有与皇权分庭抗礼的意味。所以康熙皇帝削减藩王，决定扫清南方势力。康熙的这一举动引起吴三桂等的不满，“三藩"联合起兵，宣布反清。在康熙派出大军去平定叛乱的过程中，一大批优秀将领涌现，其中一位就是赵良栋。

赵良栋在顺治时应募从军，隶属陕甘总督孟乔芳麾下，并署理潼关守备。三藩之乱时，被封为宁夏提督，负责攻略四川地区。在他发兵攻打密树关时，在军队安营扎寨后，将士们正要休息的时候，他突然下了一道命令，要求全军撤退，违令者斩。这让众多士兵百思不得其解，虽然不理解，但是士兵们还是懂得什么叫令行禁止，大家带着满腹的疑惑和牢骚，迅速撤退了。就在刚刚撤离完的时候，天降暴雨，原先扎营的地方已经被淹没了。士兵们瞬间对赵良栋充满了崇拜，感到神异非常。

这时，赵良栋才解释说在刚才扎营的地方看见一群蚂蚁在搬家，他就估计会有暴雨来袭，而扎营的地方地势很低，大水肯定先淹没那里，于是就让大家撤离了。 这件事之后，将士们对他也更加信服，对他的命令执行度也更高。因此赵良栋在一个月不到就攻克成都，同时顺理成章被皇帝提升为云贵的总督。赵良栋在镇守云南期间，带兵平定了三藩叛乱的余党吴世璠，再次立下大功。 这里值得一提的是，在云南攻破昆明时，其他军队都争相掠夺财物，只有他一无所取，其兵马也无人争抢。

赵良栋看到蚂蚁搬家就命令士兵撤退的决定，不仅避免了祸事，而且巩固军心。由此可见赵良栋的厉害之处。但令人可惜的是由于性情耿直，赵良栋的官场之路不是很顺遂，最后因遭人排挤被贬职，最后被康熙帝指责气量狭小、自大骄纵，被迫告老还乡。两年后，一代名将病死在乡间，享年七十七岁，当时康熙帝正征讨准噶尔，命皇长子允禔参加葬礼，赐谥襄忠！