提起辛弃疾，现代中国人首先想到的是他的词，作为南宋豪放派词人，他与北宋时期的苏轼合称为“苏辛”。他所创作的“八百里分麾下炙，五十弦翻塞外声”、“想当年、金戈铁马，气吞万里如虎。”等词句至今为世人津津乐道。

但对于长沙人来说，在诗词之外，更应该熟知辛弃疾曾在长沙城留下的一段故事：

我们虽说辛弃疾是南宋人，但他却是出生在金国，当时包括山东在内的北方都已经是金国的控制下，大宋朝廷只在南方一隅。家国沦陷，北方的汉人无不抱着恢复大宋河山、报仇雪耻的想法，期待将金人赶出中原，各地汉族人纷纷奋起反抗，二十来岁血气方刚的辛弃疾也早早加入了起义队伍，期间屡立战功，还曾带领50多人的队伍冲入金军大营活捉叛徒张安国，在此过程中逐渐声明鹊起，不仅赢得各地百姓的称颂，连宋高宗都对他赞不绝口。

也因此，辛弃疾得到南宋朝廷的重用，逐渐被委以重任。年轻有为、仕途风光，如果照此趋势发展下去，辛弃疾无疑会有一段辉煌的人生。但现实总是残酷的，他此后的人生并没能一帆风顺。他想北伐抗金，想要收复大宋失地，但南宋朝廷那些既得利益者，如皇帝，如议和派朝臣，并不这想冒这个险，南宋用他，也不完全用他。所以他在到南宋后，虽走向仕途，但并未如自己所愿从事北伐抗金的大业。

还因为他是“归正人”，是从金人控制下的土地上来到南宋境内的汉人，在朝廷上总显得低人一等。所以他被委派到地方任职，远离抗金前线的地方，他的足迹踏遍湖北、湖南、江西、福建等南方地区。

1179年，辛弃疾从湖北转运副使任上被调任为潭州(长沙)知州兼湖南安抚使，开启了他在长沙的岁月。这里虽然不是抗金前线，但有着无限爱国热情的辛弃疾也明白，为官一任造福一方，在湖南任上，他整顿吏治、奖励耕种、训练军队，保境安民，为长沙办了不少好事。这其中最著名的要数他在长沙（潭州）创建“飞虎军”的事迹了。

那时社会动荡，北方战事频繁，南方则盗贼四起。南宋军队根本无力兼顾对外保境和对内安民两项大任。这种情况下，辛弃疾为维持湖南的社会秩序，提议朝廷允许他建立一支地方军，并且也得到了批准。但要创建一支强大的军队谈何容易，当真正实施的时候，面对巨额的花费，朝中又开始议论纷纷，“时枢府有不乐之者，数沮挠之”、“经度费钜万计”。

起初虽然“弃疾善斡旋，事皆立办”，但毕竟也挡不住朝中权贵们的不断猜忌和弹劾，最终皇帝还是下了一道金字牌，命令他停止“飞虎营”的建设。这样的结果怎能让辛弃疾甘心，他知道此时要么听从命令停止建设，要么就要在最短的时间内办成此事，拿出结果来堵住朝臣的议论。

于是辛弃疾冒险将御前金字牌藏了起来，同时命令部下加速建设步伐，一个月内比逊完工。当时阴雨绵绵，建设军营所需砖瓦根本无法及时烧制，辛弃疾于是号召长沙城内外百姓，每户献瓦20片，官府出钱购置，长沙居民纷纷响应，竟在两天内将所需的20万片瓦如数凑齐。营建工事还需要石料，需要更多人力开采，辛弃疾便将在押囚徒全部带出去采石，以采石的数量来酌情减刑。各项措施下，飞虎营终于如期完工。这时辛弃疾才上奏皇帝告知此事。还好，皇帝对此也表示理解，并未责怪，“如期落成，开陈本末，绘图缴进，上遂释然。”

此后辛弃疾便开始找兵马买，完成了包括步兵、骑兵在内的约2500人的军事配置。在有着丰富作战经验和军事热情的辛弃疾的训练下，最终练成了一支作战勇猛、纪律严明的“飞虎军”，这算是比曾国藩的湘军早六百多年的“湘军”，曾国藩练就的湘军是由作为团练的湘勇而来，而辛弃疾的这支“湘军”则自始至终都是作为南宋的正规军而存在。

飞虎军建成不久辛弃疾又被调到江西任职，其在湖南任职时间前后仅一年多。但辛弃疾虽离开长沙了，飞虎军还在，在后续继任者的共同经营下，这支军队前后维持了40多年，不仅守卫了长沙30多年，还曾转戍湖北、广西、江西等地，不仅对内剿灭盗匪以安民心，还曾多次对外作战，让金人威风丧胆，称之为“虎儿军”。

经历了800多年的发展更新，今天的长沙城已经和辛弃疾所任职的潭州大不相同，那时的人、那时的物、那时的事都早已远去。但我们还能看到当年历史所留下的影子，长沙城北曾有条长约600米的麻石老街，叫“营盘街”，2003年之后被扩建为长约4000米的营盘路，尽管时过境迁，但这里依然是以“营盘”为名，因为这里是当年辛弃疾所建的飞虎军营地所在。

在营盘路赐闲湖巷口的街心花园，耸立着一尊塑像，那是一手牵马一手执书的辛弃疾，塑像下方雕刻着辛弃疾的简介：辛弃疾（1140-1207），字幼安，号稼轩，历城（今山东济南）人，二十一岁参加抗金义军，不久率部归南宋。一生以恢复中原为己任，坚决主张抗金，屡受朝中投降派排挤，任湖南安抚使期间，在飞虎寨（今长沙营盘街）扎营成立飞虎军……