在古代，每当朝廷腐败的时候，总有一批正直的大臣站出来，竭尽全力力挽狂澜。在清朝就有比较有名的晚晴四大臣，李鸿章就是其中之一。平心而论，李鸿章在当时是做了不少实事的。这样一个有能力有眼光的朝廷重臣，为什么后来却把自己年轻漂亮的女儿嫁给了一个年过四十，穷困潦倒的人呢？

这个人就是张佩纶，在中法战争中失败后，他被发配充军。三年后回到京城投靠了李鸿章。当时张佩纶已经四十岁了，在古代医疗水平差，四十岁就已经称得上是老头子了。仕途上失利，自己的原配妻子也去世了。此时的张佩纶可谓是穷困潦倒一无所有。

在人生的最低谷，李鸿章安排了张佩纶在自己手下任职，主管文书。平日里对他照顾有加。不但在精神上给予很大的鼓励，在经济上也慷慨相助。因为赏识张佩纶的才能，李鸿章还把自己年轻漂亮的小女儿李菊藕许配给了张佩纶。

张佩纶一生仕途都不顺，到了四十岁依然还穷困潦倒。在封建社会里，如果四十岁还一事无成，差不多这辈子也就这样了。真想不明白，为什么当时权倾朝野的李鸿章会把自己的女儿嫁给张佩纶。

袁世凯曾经说过：“天下翰林真能通的，我眼里只有三个半人，张幼樵，徐菊人，杨莲府，算三个全人，张季直算半个。”老袁能在当时呼风唤雨，说明他还是有两把刷子的。能被老袁欣赏的人，至少也得有一把刷子。

张幼樵就是老袁欣赏的一把刷子，他就是张佩纶。徐菊人就是大名鼎鼎的徐世昌。那半个刷子张季直，就是鼎鼎大名的晚晴状元，以及后来的“实业兴国”领头羊张謇。在老袁看来，张謇比张佩纶，徐世昌他们还要差点水平。

知道了这些，我们大概就能理解当时为什么李鸿章把女儿许配给四十多岁的张佩纶了。人家老张是真有刷子的人。在当时可是和张之洞等齐名的国之“清流”。清流懂么？清流的另一层含义就是：耿直，眼里不肉沙。其行动方针就是：弹劾一切不称职的大臣。

耿直的性格造成树敌太多，那在朝中自然是混不下去的。虽然仕途不顺，在中法战争中造成福建水师全军覆没。那是清朝有明令，不许先发制人，坐视法国军舰集结进入闽江。客观原因加主观因素，所以说老张在清朝注定是没啥成就的。

不过官场失意，情场得意。老张仕途水了一批，但是却临老还抱得娇妻归。婚后两人虽然一度颠沛，还合写了一本食谱。可以想象其生活还是很丰富的。后来又合作写过一本武侠小说，有这样的情调，可以说婚姻很幸福了。

张佩纶和李菊藕婚后生有一男一女，虽然这两个子女没有什么名气，但是张佩纶的孙女可不简单了。她就是民国著名才女张爱玲。从小就出生在书香世家，六岁就开始写小说。8岁开始学绘画，英文，钢琴，读《三国演义》《西游记》等古典文学。

不得不说，张爱玲之所以有这么出名，跟他的家教有着非常重要的关系。