在艰苦卓绝的抗日战争中，大批知识分子投笔从戎，为民族的解放和独立奋斗。提起抗日战争，大家首先想到的是便是林彪、聂荣臻、陈毅、贺龙、彭德怀等等抗日名将，确实，这些人都为抗日战争做出巨大贡献，享受万人敬仰，流芳百世。但在抗日战争史上，还有这样一个人，他虽然从未上过前线，也没有杀过一个日本官兵，但却被尊称为"国宝级"抗日元勋。

他就是李承干，这一个很多人都不知道的名字，湖南人，年少时就立下了报国志向，后由于成绩优异，被竭力推行洋务运动的张之洞选派为赴日留学生，就读于东京大学。之后，因辛亥革命的爆发，李承干毅然回国。当时中国正处于军阀混战时期，李虽有满腔抱负，但却无处施展。直到1927年，局势稍微稳定，李承干才进入金陵机器局，担任局工务科科长之职。

上任伊始，李承干就革除了晚清所有旧制，从腐败分子手中夺回技术升级的资金。参照法国81mm迫击炮，当年就造出宁造20年式82mm迫击炮。四年后又推出了改进的宁造24年式马克沁重机枪。不断革新技术、降低成本，工厂每年都有大量结余资金用于扩大再生存。

后来李承干又兼并了很多小的兵工厂，并改名为二十一兵工厂，在抗战极为艰难的时刻，李承干还是认真专研各种武器。在抗日战争这些年，李承干呕心沥血为国家军队源源不断输送各种各样的战备资源，为击败日本军队做了极大的贡献。他不但设计出了步枪，还对马克重机枪做了改造，抗战末期，他还设计出了一百二十毫米口径的迫击炮，射程达六公里。

据统计：抗战期间，金陵兵工厂共生产了马克沁重机枪18068挺；捷克式轻枪机10151挺；步枪293364支；82迫击炮7611门；82迫击炮弹321万颗；82黄磷弹17万颗；黄磷手榴弹31万颗；炸药包206万个等。产量约占全国兵工厂武器总产量的60%，单是步枪，每个月的产量就可装备一个师。

李承干指挥生产了众多轻武器，每年国家给予的经费多达亿元，可是他并没有将其据为己有，而是全部用于武器研发，因此他个人财产仅有两箱换洗的衣物，而且他的一生都贡献给了国家的建设事业上，终生未娶。作为抗战时期大后方最大兵工厂厂长的李承干，是一位卓越的领导者，他被誉为是中国兵工界的国宝，无愧于"八年抗战生产军火武器的第一大功臣"的称号。