文|丝丝细雨
当电视剧中的麦瑟尔夫人遭遇婚变后找到真正自我时,人们都为她喝彩。但是现实生活中,上世纪50、60年代的家庭主妇们,却没有这样的幸运。她们在少女时代可以享受和男子差不多的待遇:读书、旅行,甚至工作。然而一旦结婚,她们就必须待在家里,养育孩子,管理家庭。在婚姻幸福美满时,她是家中的当之无愧的经济“首脑”:资产抵押、法律文件、银行账户等等,都需要她的操持。
然而,就像剧中的麦瑟尔夫人一样,一旦她发现自己的婚姻岌岌可危时,她就会猛然发现,她没有自己的钱,也没有工作,她一无所有。
女性上大学,特别是工薪阶层的女性,还是很不寻常的。从中学开始,学校为女生准备的课程就是依照着完美主妇的标准来的:烹饪,家务管理,缝纫,甚至如何正确熨烫衬衫。女孩被训练照顾她们的丈夫、孩子、还有“房子”。
上世纪50年代的房子本身就与今天的截然不同。没有集中供热,每家需要有单独烧煤,房间的暖气由石蜡炉和电炉提供,导致非常容易发生火灾。在冬天,即使是窗户内也会结成冰块(别问我原理),每晚睡觉前,床上的热水瓶、厚厚的晨衣和拖鞋是必需品。总之,这一切都需要房子女主人的操持。
当然,女人最主要的战场还是厨房。对于冰箱才刚刚开始普及,冰柜仍闻所未闻的时代,储藏新鲜的食物是极其困难的,人们通常需要每天去购买新鲜的食材,当天烹饪并吃光。然而问题来了,没有超市,家庭主妇门没办法在一个地方把所需要的东西买齐,她们需要逐个“拜访”当地的面包师、屠夫、蔬菜水果店和食品杂货店,把所有的东西放在篮子里或推车上。
在所有的购买行动开始前,她们需要做预算,用尽可能少的钱买到最实惠的东西。等到晚上男主人回家后,晚餐必须已经摆在了桌子上。
周一是大多数家庭的洗衣日。如果你有足够的幸运拥有一台洗衣机,你很快会发现你可以省出更多的时间。虽然它没有自动注水装置,你必须要自己往滚筒里面注水,放入衣服,洗好后,将它们从带有大木钳的热水中取出,拎到旁边的旋转式烘干机中烘干。整个厨房都会充满蒸汽,冬天会暖和,但夏天的确会很难熬。
周日晚上是固定的洗澡时间。有条件的人家会选择用昂贵的电浸入式加热器将水加热,可惜热水箱不能储存多少水,所以大家必须趁着水热好后有计划地一个一个洗,这就需要家里的女主人有着清晰的时间观念。
衣服通常是自制的,主妇们都要有一手不错的针线活,尤其是针织。当旧的针织衣物不能再穿时,她们需要将其好好拆开,重新编织成袜子之类的小东西。当衬衫上的领子磨损的厉害时,她们也需要会把领子卸下来,并缝上新的。
20世纪50年代Del Monte番茄酱广告
做家务和照顾孩子被认为是女人的工作,所以男人需要在回家时看到美味的热腾腾的饭菜、干净整洁的屋子、烧好的洗澡水、浆洗好的衣服,并看到妻子在尽心的照顾孩子,这样就可以心满意足的享受这一切,第二天继续出门工作。而妻子呢?她会为这一切感到由衷的满足和自豪。
参考文献
《The History of Britain Magazine》
《英国文化史》
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