乾隆朝的时候经过康熙帝、雍正帝、乾隆帝三位英明皇帝的治理，国家富强，百姓安居乐业，封建王朝呈现着表面的虚假繁荣。据史书记载乾隆帝在位的时候非常喜欢南巡，南巡的次数与规模创历代皇帝新高，据官方记载的就有九次，出行的场面十分的壮观，可想而知国库为此而十分的吃紧，百姓为此而背上沉重的负担。在乾隆帝退居为太上皇的时候才明白国库的枯竭，百姓的生活负担沉重，而自己为了满足南巡的欲望大搞劳民伤财行为。

其实乾隆帝南巡也有一方面是为了治理国家，满人入关夺取了汉人的江山，大搞种族压迫，激起了国人的反抗，明朝遗老遗臣也盘踞在南方地区，想趁机复辟推翻蛮夷的朝庭，乾隆帝南巡可以安定人心，鼓舞士气，打击复辟之人的志气。但是他也创造了在位皇帝游遍南方繁华地区的奇迹，尽饱了人间的繁华眼福，每到一处必要官员相迎，百姓齐欢庆祝，九次南巡就游遍了所有的名胜古迹、名山美景，他还在西湖题诗题名，访问名人名士，以此拉拢人心。由此可以明白乾隆帝南巡的别有用心，营造康乾盛世的虚荣假象，从此中国与世界背道而驰，逐渐落后于世界。

西瓜这种水果传入中国的时间不长，在西方国家开辟新航路之后，西瓜才由美洲经过欧洲传入到中国南方地区形成规模种植，成为南方地区常见的水果，但是北方地区种植经验不足一直无法栽培成功，运往北方地区又时间长、运输不便。所以南巡的时候乾隆帝初次品尝到西瓜就被其征服，从此以后每一次南巡都要品尝西瓜，吃到自己满意。

有一次南巡乾隆帝途径一位老瓜农的瓜田，看到西瓜长得非常的大，就想去品尝一回，老瓜农见况就挑选了一个非常好的西瓜想让乾隆帝品尝。乾隆帝在吃瓜的时候非常的特别，老瓜农就下意识的一直看着乾隆帝，乾隆帝见到这种情况就与老瓜农聊天，乾隆帝说:“吃瓜先从里面吃会非常的甜，不必要渴望吃的最甜的，这样才能吃出新的高度，让自己体现出天子的神威”。而老瓜农却讲到“吃西瓜要从外面向里面吃，让最甜的放在自己的眼前，先苦后甜努力的得到，这样才能向世人体现出自己的天子神威，让百姓臣服”。说完老瓜农就意识到自己的话说错了，连忙的下跪求情，但是乾隆帝却非常的高兴认为做一位瓜农就有这样的学问，此人十分的不简单，想要收归自己所用，为自己统治国家效劳，但是老瓜农却说:自己何德何能不能做大事，就谢绝了乾隆帝的好意。

南巡回来后，乾隆帝就一直在想这件事情，他认为这样的人才不能为自己所用，也不能为敌人所用，就派人说:要是老瓜农进宫为官就放过他，要是不能就以触犯天子神威的罪名处死。等到派遣的人到瓜田的时候，老瓜农早就不知道逃跑到哪里了，老瓜农为了这件事情九死一生的背井离乡，还差点丢掉自己和家人的性命，不的不说皇权统治下的康乾盛世皇权的至高无上，君主专制的高度集中。