蒲华(1839-1911)字作英，亦作竹英、竹云，浙江嘉兴人。号胥山野史、胥山外史、种竹道人，斋名九琴十砚斋、九琴十研楼、芙蓉庵，夫蓉盦、剑胆琴心室等。晚清著名书画家，与虚谷、吴昌硕、任伯年合称"海派四杰"。

早年科举，仅得秀才，遂绝念仕途，潜心书画，携笔砚出游四方，后寓居上海，卖画为生。善花卉、山水，尤擅画竹，有"蒲竹"之誉。书法淳厚多姿;其画燥润兼施，苍劲妩媚，风韵清健。

蒲华在嘉兴时，家境贫寒，曾租居城隍庙，一心致力于绘画，为人朴厚，淡于名利。22岁结婚，与妻贫困相守，情感志深。缪晓花(昙)，亦善书画。他与 友人结成鸳湖诗社，看花、饮酒、赋诗，意志甚豪，其诗稿《芙蓉庵燹馀草》，当时即得诗家陈曼寿等题辞赞许，所以早年便获"郑虔三绝"的美誉。

1863 年秋，相依十年的妻子病逝了，这对视功名富贵为身外之物，而注重感情的蒲华来说打击沉重，悲恸情怀。在他的诗中道出"十年结知己，贫贱良可哀……良缘何其 短，为问孽镜台?"的心境，表述其内心深深的悲痛。当时他32岁，无子女，但他只企求"魂兮返斗室"，从此不再续娶，至老孑然一身。

1864年春，客宁波。同年到台州，十多年间，先后在太平(今温岭)县署、新河(温岭属)粮厅和海门(今椒江)海防同知府当幕僚。 他不善官场应酬，更不耐案头作楷，曾自行弃幕，又叠遭辞退。穷途无路，寄寓温岭明因寺、新河三官堂，开始卖画生涯。他虽以画为生，却不矜惜笔墨，有索辄 应。当时民生多艰，又因人微画易，笔润是很微薄的，所以常至升斗不济。他走遍台州各县，复流寓温州、宁波、杭州等地。一八八一年春，自上海去日本，备受日 方人士赞赏、推重。这在他的经历中是极不寻常的，自然也颇为自得，因而绘《海天长啸图》以寓意。同年夏归国，依旧画笔一枝，孓然一身，游食于沪宁苏常、杭 甬台温一带。多年的江湖浪走，闻见广博。他不仅师法古贤，近世浙东画家林璧人(蓝)、傅啸生(濂)、姚梅伯(燮)以及赵之谦，也曾是借监的对像。

中年绘画，纵横潇洒，水墨淋漓，光彩照人。他画花卉，也画山水，尤擅画竹。他的墨竹，百年间无人可与伦比。欣赏他的墨竹的，称誉他为"蒲竹"，但非时尚所善，因而也背上了"蒲邋遢"的讥称。中年尤勤书学，寝馈旭、素，斗墨千纸，数日而尽。至于元明各家书帖，也常把玩漫临。有时随意挥洒，一片天机;有时则狂草纵横，姿媚处处。古来书画同 体，蒲华以书入画，更是酣畅恣肆，发挥到极致。一八九四年冬，定居上海登瀛里(今汉口路、西藏路间)，居室名"九琴十砚楼"。交往多海上名家， 同吴昌硕尤为密切。蒲华长昌硕十二岁，昌硕幼时便闻蒲华画名。他们相识于距此时的二十年前，关系在师友之间。沪上聚首，挥毫谈艺，互取所长，各自风貌为之 一变而愈相近。

蒲华晚年，笔老墨精，超迈绝伦。其书法，放而凝，拙而趣，淳厚多姿;其绘画， 燥润兼施，烂漫而浑厚，苍劲而妩媚。尤喜画大幅巨幛，莽莽苍苍，蔚为大观。蒲吴两家粗豪奔放的画风，使纤巧因袭之作大为逊色，俨然一新画派崛起于沪上画 坛。声名远扬，乡间旧友聊翩前来探望。蒲华盛情款待，视同至亲。而于阿堵之物，素所轻视。日本来客，每以重金求画，得资便呼朋斗酒，或为堕入青楼的女子赎 身，竟至垂橐空囊。因而在沪期间，仍为生计所驱，不时奔走于沪宁、沪杭之间。清末多灾荒，他同高邕之等 发起组织"豫园书画善会"，义卖书画以助赈。蒲华素无疾，步履轻捷。1911年夏天的一个晚上，醉归寓所，寝睡不起。人们去看他，才知假牙落入喉管，气塞 而逝。蒲华无子，一女在乡。吴昌硕等为其治丧，由一侄扶榇归葬嘉兴西丽桥西堍。沈汝瑾撰述、吴昌硕书写的"蒲山人墓志铭"刻就时，墓已封土，乃嵌藏南湖监 亭的内壁。今墓不存，而此铭石，已成为后人凭吊胜迹。蒲华的一生，贫困潦倒，极不得志，吴昌硕在他的墓志铬上题"富于笔墨穷于命"，道出其一生经历。

蒲华癖好古琴，遇即购藏，视为心爱之物， 故居屋名为"九琴十砚"楼。蒲华能诗善书、擅画山水，花卉、尤爱画竹，一生勤操笔墨，画笔奔放，纵横满纸，风韵清隽。师承陈淳、徐渭、郑板桥、李(善)的 风格，在传统基础创造出自己的风格。所作山水大轴或册页，虽多作山居、读书等传统题材，但构思，布局新颖，诗意盎然。笔力雄健奔放，如天马行空，善用湿 笔，水墨淋漓，线条流畅凝练，柔中寓刚。

他性格放荡不羁，有豪壮的一面，也有落拓的一面。他的写意花卉，多作梅、兰、竹、菊、荷花等，或画 秋菊凌霜，或写墨竹，一竿数枝，挺立直上，或作虬枝老梅，繁花怒放;笔墨流畅，凝练着色清丽、生气蓬勃，似阵阵芬芬，迎面扑鼻。他的墨竹画，潇洒奇逸，吴 昌硕在十二友诗中是这样写蒲华的:"蒲作英善 草书、画竹，自云学天台傅啸生，仓莽驰骤、脱尽畦畛。家贫，鬻画自给，时或升斗不继，陶然自得。余赠诗云:蒲老竹叶大于掌，画壁古寺苍涯琏。墨汁翻衣吟犹 着，天涯作客才可怜。朔风鲁酒助野哭，拔剑斫地歌当筵。柴门日午叩不响，鸡犬一屋同高眠"。吴昌硕又在蒲华的《芙蓉庵燹馀草》所作的序言中说:"作英蒲君 为余五十年前之老友也，晨夕过从，风趣可挹。尝于夏月间，衣粗葛，橐笔两三枝，诣缶庐，汗背如雨，喘息未定，即搦管写竹，墨沈淋漓。竹叶如掌，萧萧飒飒， 如疾风振林，听之有声，思之成咏。其襟怀磊落，逾恒人也如斯。"谢稚柳说:"蒲华的画竹与李复堂、李方膺是同声相应的，吴昌硕的墨竹，其体制正是从蒲华而 来"。

蒲华逝前画价仅仅能维持自身生存，略有结余即收藏古琴。他一生勤操笔墨，在晚清上海画坛中留下很多作品。蒲华爱喝酒，时酣酒肆，得兴 时吟诗作画，加之性格平易，当时有前来求他写字作画者，也不计酬金多寡，时常是若为其代付酒资即可得字画。又有些前来求画者趁其畅饮，备笔墨纸砚，酒酣落 笔，顷刻成幅，山水花卉，有求必应，因而有许多作品流传下来。近些年他的作品又大量流入海外，被港台文物商所获，转入市场流通。美国-纽约和香港都有许多 蒲华的作品进入拍卖。成交价虽不如吴昌硕、任伯年等人高，但也很可观。