古代的作战中，决定胜败的因素很多，作为全军统帅的将军，其能力强弱与否也至关重要，但如果士兵的努力，就算将军再能打也没啥用，注定一败涂地。所以，将军要好好对待手下的士卒，制定明确的奖惩制度，做到爱兵如子，只有这样，士兵才能誓死追随，南北朝的名将高敖曹，就这一位爱兵如子的将军。

高敖曹，出生于渤海蓨县，即现在河北人景县人，从小是个爱惹事的孩子，经常与小伙伴打架，由于他体格比同龄人要强壮，基本会把对方揍得鼻青脸肿。为了让儿子改过自新，老爸在当地找了一个严厉的师父，教他识字读书，并且告诉师父，尽管好好教育，不要留任何情面。

最初的几个月，高敖曹表现还不错，老老实实的读书，后来又坐不住了 ，师父也管不住他，惹是生非几乎成了家常便饭，因此被逐出师门。长大之后，高敖曹跟着大哥一起当了强盗，到处为非作歹，因为当时天下战乱纷纷，官府拿他也没办法。

久而久之，高敖曹厌倦了这种生活，认为若是继续干伤天害理之事，早晚会遭到报应，恰好朝廷下达了招降诏书，他跟着哥哥高乾入朝为官，被封武城县伯，算是改邪归正了。尔朱荣对高敖曹一点都不信任，估计是害怕高敖曹威胁到他的地位，就派人将高敖曹关押。

尔朱荣被杀后，高敖曹被北魏孝庄帝下旨释放，他感动的一塌糊涂，为了报答皇帝的恩情，高敖曹每次打仗都冲在最前面，敌人看到他都吓得直哆嗦。高欢做丞相后，对勇猛无比的高敖曹十分欣赏，而他也对高欢的知人善任钦佩有加，可谓是英雄识英雄。

在高欢的提拔下，高敖曹很快当上了骠骑大将军，别看两人都姓高，其实没有啥血缘关系，连亲戚都不是。高欢是鲜卑族人，而高敖曹是汉人，当时朝廷中的多数大臣，都是出身于鲜卑族，包括御史中丞刘贵。

刘贵性格张扬，为人相当狂妄，而且对汉人相当轻视，唯独畏惧高敖曹，他知道高敖曹武功高强，得罪他肯定没有好下场，恨不得把高敖曹当祖宗供着。一次高敖曹有要事找高欢，结果被丞相府的守卫拦下，开弓就把守卫杀掉，但高欢并未责怪他，从此别人更不敢再高敖曹面前耍横。

有一天，刘贵到高敖曹府上作客，士兵匆匆忙忙进来，几个治理黄河的士兵被大水淹死了。刘贵绝情地说：“不就是几个士兵吗，而且是汉人，顶多赔点钱了事。”高敖曹大怒道：“信不信我砍你？”话刚落音，拔出佩刀就追着刘贵砍，直到高欢出面才罢手。公元538年，47高敖曹战死沙场，被追封为大司马。

参考资料：《北史·卷三十一·列传第十九》、《资治通鉴·卷一百五十二·梁纪八》