受闭关锁国政策的影响，清朝末年已经逐渐落后于世界发展的潮流，国内危机四伏。尽管如此，慈禧太后等人仍然在尽情享受，并没有做过多的挽救措施，这进一步推动了清朝的灭亡。

公元1900年，八国联军侵华战争爆发了，联军攻入了北京城，慈禧太后慌忙携带着光绪皇帝等人逃往西安，并下令李鸿章等人为全权大臣，跟八国联军谈判。

在西安安定下来后，慈禧太后仍不改挥霍无度的生活习惯，还特意成立供支局负责日常的后勤保障，其挥霍程度令人诧异！

正所谓上梁不正下梁歪，供支局里面有一位名叫孙多祺的县官，特别擅长于拍马屁，便想着尽办法在慈禧太后面前邀功。为此，孙多祺花了不少钱打点慈禧太后的红人李莲英，争取了一个在慈禧太后面前露脸的机会，即偶尔负责在行宫中浇花。

某日，孙多祺在行宫里面浇花，正巧慈禧太后走了过来，便问他今年多少岁了，父母是否尚在？孙多祺回答道，“家中有一个老母亲，今年已经78岁了”。据《清稗类钞》记载：后病，孙进素肴，云其母自制。后大喜，乃赏孙母福寿字，并金镯一对。孙之父闻而叹曰：“我尚在，而汝但云有母，吾其死矣！”遂自经。

后来，孙多祺得知慈禧太后生病了，便想办法托李连英送去一碗素粥。慈禧太后喝完之后感觉还不错，便询问孙多祺是何人所熬制的，孙多祺回答道，“家母得知太后凤体有恙，特意下厨精心熬制的。”慈禧太后听后非常高兴，便赏赐其母亲福寿两字，另外还有一对金手镯。

孙多祺的父亲听说这件事情，感叹道，“我还活着，但你却只说了母亲在人世，看来我是要自杀而死了”。说完之后不久，孙多祺的父亲就自杀身亡了。

或许孙多祺是无意之举，但他只说家中老母尚在，却不说家父仍在人世，这无疑是欺君之罪。一旦慈禧太后动怒，就可能会被满门抄斩了，为了保存一家人的生命安全，孙父选择了自尽身亡，这也是出于对皇权敬畏之心的无奈之举。