五大名窑是指中国宋朝建立的五个烧制瓷器的大窑，分别为：钧窑、汝窑、官窑、定窑、哥窑。中国五大名窑是正式开创了烧制的实用器皿与观赏器皿的“瓷器”时代，事实上，在宋朝以前我国的烧制实用器皿与观赏器皿绝大多数都是陶器，是不同的种类，所以说，五大名窑的到来是真正意义上的瓷器时代的到来。

玉器，是指用玉石雕刻成的器物。通常被称为玉的矿物主要为硬玉（也称翡翠，主要成分为NaAlSi2O6）和软玉（透闪石、阳起石一类，因化学成分的不同而呈现各种颜色，种类较多，但主要成份均为Ca2(Mg, Fe)5Si8O22(OH)2）。广义上的玉也包括蛇纹石、青金石、玛瑙、珊瑚、大理石及其他意义上的宝石。随着社会经济的发展，玉器的规格款式不断翻新，单珠串就有平串、宝塔串、花色串、异形串、随形串等等。这些珠宝玉饰通过精心的配带，会给人们的生活、衣饰起到珠联璧合的效果。玉的概念历来并无十分严格的定义。在中国被称为“玉”的矿物种类十分庞杂。一般而言，符合美观、坚硬、温润等特点的矿物皆可能被称为“玉”。同时，也有一些矿物符合通常对于玉的定义，但习惯上并不被称为“玉”。以下是古今不同文献对于“玉”的定义：

《说文解字》（东汉，许慎）：“玉，石之美，有五德。润泽以温，仁之方也；勰理自外，可以知中，义之方也；其声舒扬，尃以远闻，智之方也；不桡而折，勇之方也；锐廉而不技，絜之方也。”

《周易正义》（唐，孔颖达）：“玉者，坚刚而有润者也”。

《新华字典》（商务印书馆）定义“玉”为细腻、光泽、略透明的石头。

《中国大百科全书》定义“玉石”为天然、美观、细腻、坚韧、光泽、柔润之岩石，并谓一般指硬玉和软玉。

《中华人民共和国国家珠宝玉石鉴定标准（GB/T16553-2003）》对“天然玉石”的定义：“由自然界产出的，具有美观、耐久、稀少性和工艺价值的矿物集合体，少数为非晶质体”[1]。

另外，出于商业上的目的，一些商家也为某些传统上不被视为“玉”的材料（包括人工合成材料）冠以“某某玉”的名称。由于“玉”本身并无严格定义，这样的命名一般也不被视为非法。[2]

随着人们生活水平和文化素质的不断提高，历来为文人雅士所喜爱的古玩、字画等藏品，越来越多地走进寻常百姓家，我国各地古玩文物交易也日趋红火。古玩又称古董，其内容包罗万象，五花八门，陶瓷、奇石、玉器、铜器、书画、票据、老旧家具、今古钱币、竹木根雕、古旧书籍、日用物品……总而言之，凡今天以前的东西，只要你觉得有意思收而藏之的，似乎都叫古玩，没有一个特别的定义。茶余饭后，闲暇时节，或独自一人，或邀上三两知己好友，细细把玩品评，便可使人恍然间仿佛穿越了时空，遨游于岁月长河中。

如追溯历史，自有文字记载的商周以来，玩古物一直是帝王、宦官、文人士大夫的文化传统。这种传统一直在中国延续了三千多年。直到清末民国，几乎在任何一个有学问、有身份、有地位的文人官员府第，墙上多多少少会挂上几幅名人字画，厅堂上多多少少会摆上一圈红木桌椅，案几上多多少少会供上一些陶瓷、玉雕、奇石作为摆设。