1948年底的一天深夜，国民党北平市长何思源的家中突然传出两声巨响，何思源及其夫人均被炸伤，女儿则不幸被炸死。 这起袭击事件迅速成为北平城内头号断闻，各家报纸竞相报道，黎民百姓议论纷纷，北平解放后也不知此举是何人所为。直到6年后的1954年9月，行凶者段云鹏被抓获之后，这起爆炸袭击案才真相大白。 段云鹏12岁流浪在外，后在平、津一带拜了一个黑帮头领为师，学会了蹿房越脊、飞檐走壁的本领，成为平津有名的飞天大盗。他的偷技被传得神乎其神，说他不仅在高墙深院内能偷摘阔太太富小姐手腕上的银镯子、手指上的金戒指，还能在睡在一个被窝里的夫妻怀里偷孩子。 不过，段云鹏偷技虽高，但因偷得多了，也就出了闪失。 1941年夏季，天津红桥区警备队长的儿子娶了个资本家的阔小姐，据说小姐出嫁那天，在手指上戴了一只价值万贯、镶有夜明珠的金戒指。

段云鹏为了盗取这只金戒指，晚上趁人们大闹洞房之机混了进去，藏在连间屋的天花板上。等到半夜三更，小两口宽衣解带入寝后，段云鹏从天花板上钻了出来，偷爬到小两口的睡榻之下，准备猎取宝物。然而，当新郎出门上厕所时，段云鹏悄悄从床下爬出，钻入新娘被窝，结果美事未成成为囚徒。 1945年日本投降后，国民党抢占了北平，北平市警察局局长马汉三视察监狱时，听说在押人犯中有个身怀绝技的飞天大盗，陡然产生了要见他一面的兴致，于是下令提审。 段云鹏当时刚刚30岁出头，宽肩大膀，身形魁梧，虽说长年坐牢，并不感到痛苦，因为他在10余年的偷盗生涯中已经蹲过12次监狱，进进出出满不在乎。 他带着一副悠闲自得的样子走进审讯室，见到气势轩昂、佩戴满金三花肩章的警察局长，心中不知是祸是福，他如实地回答了马汉三的问话，滔滔不绝地讲起了他的偷盗行径。 马汉三听完后，觉得段云鹏是个难得的人才，为了试探一下段讲的是真是假，下令晚上放他出狱，看他能弄回什么东西。 次日清晨，段云鹏满载而归，除偷来数量可观的珠宝玉器和金银首饰外，还给马汉三捎来一块能打点报时的瑞士名贵怀表。马汉三一高兴，让他充当了军统特务保密局北平站第四组行动组员。

段云鹏成为军统特务后，运用他的盗窃技术，为其主子卖命效力，因而得到了上司的器重。 1946年初，我党情报部在北平建立了秘密电台，台长李正宣，译电员张厚佩(李正宣之妻)，以经商做掩护，为潜伏在保定的地下工作人员传递了大量情报和信息，使解放军在华北各战场取得了克敌制胜的主动权。 1947年春夏，华北解放军连战连捷，迫使保定一带的国民党军队由重点进攻转为全面防御。为此，蒋介石大为震怒，严斥司令长官孙连仲指挥不力。而后，传闻孙连仲同解放军有勾结，蒋介石便指令保密局长郑介民予以查办。 郑介民指挥下的保密局特务发现北平有秘密电台活动，他们决定从侦破秘密电台入手，抓取孙连仲同解放军勾结的证据。 他们派出大批便衣人员四处侦察；同时出动装有美国现代测向仪的吉普车在北平大街小巷进行交汇侦听。此外，还采取分区停电，24小时连续侦测的方法，终于在景山一带发现了一个陌生的电台呼号，侦察范围缩小了，可秘密电台设在哪家哪户什么地方还是弄不清楚，但是有一点他们是清楚的：秘密电台身藏其内，秘密天线则露其外。他们决定，在室外天线上做文章。

保密局的特务承担了搜寻秘密天线的任务。已成为军统特务的段云鹏，施展其蹿房越脊、飞檐走壁的本领，深更半夜，走家串户，顺着露在窗外、屋顶上的天线，一家家、一户户窥视偷听。 1947年9月24日凌晨，段云鹏在交道口周围一家四合院的庄顶上发现了一条天线，他用双脚倒挂在房徐上朝座中一看，虽因棉被档着窗户而见不到灯光，却听到了嘀嘀嗒嗒的发报声。于是，秘密电台被抄、台长李正宣夫妻等4人被捕。 特务们从查抄的电台底稿和电台人员的供述中，抓捕了潜伏在保定绥靖公署司令长官孙连仲的多名部下，成为1947年国民党内轰动一时的“共匪谋报案。” 由于段云鹏在此案中立了功，除在生活上给予优厚待遇外，还给他加了一个少尉的军衔，成为保密局北平站第四行动组少尉组员。段云鹏在特务活动中逐渐受到重视，特别是他上房的技能很能为军统特务利用。 1948年辽沈战役结束后，原北平市长何思源同解放军秘密联系，为和平奔走，引起了军统特务的注意。 1948年12月下旬的一天，军统头子保密局二处处长叶翔之从南京飞到北平，召来北平站第四组的全体人员，他扳着长脸凶神恶煞地说：“何思源要投共，我命令你们尽快把他除掉！”

要刺杀何思源，首先要摸准何思源的行动规律和居住情况，这项任务又自然而热地落在人称飞贼的段云鹏身上，他跟踪盯梢，上房踩道，在看准了何思源睡在家里的一天深夜，向他和女儿的外室各投了一颗炸弹。段云鹏又一次立了功，被提升为上封情报员，在北平解放前夕，同其主子一道逃向台湾。 1949年的夏天，段云鹏奉命离开台湾，在香港伪造了入境证，自称应广州和昌行之邀来穗办理商务，混过边防人员的检查，重新回到北京，其任务是：搜集情报，发展特务，破坏治安，制造混乱。 他利用过去老关系，来京不久就网罗了一些反革命分子、反动军警和“黑道”上的弟兄，他密授从台湾学来的化学配方，教会北京的程天滔、天津的于振江等人制造土炸弹，伺机进行爆炸破坏。 1950年，他们在天津和平路四面钟电车道上炸毁了正在运行中的蓝牌电车，造成一时交通停顿，弄得满城惊恐，人心不安。 段云鹏的所作所为，被台湾吹捧为胜利和成功。段云鹏多次入境得手，在天津、北京发展了不少特务，他把获得的情报，用密写剂写成信件汇报给在港的特务机关，用“大鉴”、“英鉴”、“台鉴”、“拜上”等字样区别情报的种类及处境是否告急。

特务机关按时给段云鹏汇款，并对他大加鼓励，还指示他使出浑身解数，做出惊天动地的奇迹，于是他拟定了一个破坏统一战线、刺杀民主人士李济深等人的行动计划。 1954年夏天，保密局长毛人凤亲自召见段云鹏，除夸说了他三次潜入大陆的功劳外，鼓励他去完成未竟的行动计划。 在毛人凤的授命下，段云鹏经过3个月的准备，告别妻子、女儿，在金秋季节，带着20两黄金、3000块银元离开了台湾，进入香港，在接应处拿到了伪造的入境证书和兑换的人民币。 他以一位港商的身份，于1954年9月14日来到广州，寄住在抗日东路一个老相识家，计划在这里呆两天再走。

当天傍晚，他沿着珠江畔的长堤一边散步，一边计划着前往北京大干一场，越想越得意。 当他带着创奇迹、立大功的设想散完步回到住处时，却被黑洞洞的两只枪口一前一后地顶住了他的脑袋。原来，公安机关早已获得段云鹏来穗的情报，迅速采取行动，一举将他抓捕归案。段云鹏万万没想到，这次他来大陆正准备大显身手，却变成了自投罗网。