在她身上，闪耀着这几个耀眼的标签：中国女子跳伞第一人；中国航空界在瑞士取得飞行执照的第一人；第一个获得政府许可在中国表演飞行的女飞行员；中国民航第一位女驾驶员；第一个驾驶军用飞机表演飞行的中国女飞行员；中国第一个创国内长途飞行纪录的女飞行员；唯一曾在南北美洲作长途飞行的中国女飞行员。

这个被誉为“东方蜻蜓”的奇女子，名叫李霞卿。1912年，她出生于一个富有革命传统的富商家庭。她的父亲和叔父曾追随革命党，为革命军攻占广州立下汗马功劳。

聪慧的李霞卿，对骑马、驾车、游泳、舞蹈无不精通。童年时，她便随父到过欧洲，学过法语。后来定居上海，是上海中西女校知名的“高材生”。

1926年，年仅14岁的李霞卿以“李旦旦”的艺名进军影视圈。她第一次参加的电影拍摄是《冰清玉洁》，饰演女主角林楚楚的小妹，并大获成功。当时的“电影皇后”胡蝶对“小妹”的角色连连称赞：“上海人大饱眼福，从天上掉下个林妹妹来了！”

此片当时轰动上海滩，李旦旦声名鹊起，成为冉冉升起的新星。甚至有人她预言李霞卿将很快成为新一代巨星。

然而一个偶然的抢劫事件，让李家对李霞卿的人身安全大为担忧，最终让她退出娱乐圈。

但她的人生却绽放出更耀目的光芒。

1929年，17岁的李霞卿游学欧洲。1934年8月，这位“东方美人”以优异成绩通过考试，成为在日内瓦拿到飞行执照的第一位中国女性。

之后，李霞卿转到美国很有名望的波音航空学校深造。该校的教官，多是参加过第一次世界大战的王牌飞行员。她在那里通过航线、战斗、盲飞和特技等各科目的训练。1935年11月5日，李霞卿以全优成绩成为美国波音航空学校毕业的第一位中国女学员。

1936年，李霞卿重回上海。她驾着自己那架橙红色的单翼轻型飞机，在上海上空翱翔，上海市民倾巢而出，万人空巷。

受家庭氛围影响，李霞卿从小就有着强烈的民族忧患意识。全面抗战爆发前，她曾经不遗余力宣传航空救国且初见成效。

1937年，淞沪会战爆发。李霞卿想作为一个战斗机飞行员为中国参战，但没有得到批准。于是，她就在上海建立救护受伤中国士兵的医院、难民营和学校。为此，她甚至受到了日军的通缉。

抗日战争期间，李霞卿一直为抗战募捐奔波劳碌，过着飞人般的生活。她为了抗战募捐，曾在北美和南美进行大量飞行表演，总飞行里程达15000多英里。

飞行前，李霞卿立下一份志愿书：“自愿献身国家，为民请命，此次出发向全美募捐。所有捐款统由捐款人，用支票寄交，以为救济费用，本人决不接纳分文。至于飞行期间，倘遇任何危险及其他一切损害愿自行负责，与他人无关。”

李霞卿驾机所到之处，到处举办巡回演讲，告诉西方中华儿女强烈的抗日爱国之心。

李霞卿的义举在西方引起巨大关注。她打破传统、追求女性独立解放的精神，在亚洲和西方世界引起轰动。1939年年底，李霞卿还在美国电影《争议通道》中扮演中国女飞行员角色，并把表演报酬全部捐给了中国救济基金。