康熙晚年在继承人一事上可以说是费尽心力，因此也影响到了清帝国的政治经济。

九子夺嫡前后祸延几十年，对于国家其实是有很大的害处。

在第二次废除太子之后，康熙决议不再立太子了。

这时候最有可能也最有能力担当清帝国掌舵者的有三个阿哥，四阿哥、八阿哥、十四阿哥。

但是由于八阿哥结党营私，八爷党势力太大已经威胁到了康熙的帝位，影响到了皇权。所以，在毙鹰事件之后，康熙就再也不会把老八作为自己的继承人了。

剩下的老四和老十四。

这两个阿哥是一母同胞，在才能上两个人其实不相上下，但是仔细比起来其实老十四还比老四略胜一筹

四阿哥胤禛人称冷面王，是一个生性刻薄寡恩的皇子。但是因为办差多，在政务处置上能力是很值得肯定的。因为多次随从巡幸、外出代办政务，足迹遍于中国主要地区，有机会了解各地经济物产，山川水利，民间风俗，宗教信仰，历史问题，取得了关于民事的第一手资料；二是观察了康熙帝处理政事，考查了地方行政和吏治，锻炼了处理某些政事的能力，获得了从政的一些经验。这可能是胤禛的一个与众不同的地方！

十四阿哥胤禵人称侠王，从小聪明过人，才能出众，胤禟曾语:"胤禵聪明绝顶，才德双全，我兄弟皆不如也"，胤禵为康熙帝所厚爱，从少年时代起，就频繁地扈从其父出巡，日常生活中，也往往被给予一些特殊优待。才能就不必说了，同时还会带兵懂军事。这一点是要超越胤禛的。

康熙五十七年春，准噶尔部首领策妄阿拉布坦出兵进攻西藏，拉藏汗请求清朝发兵救援。胤禵被任命为抚远大将军统率大军进驻青海，讨伐策妄阿拉布坦，封大将军王，并以天子亲征的规格出征。这在很多人看来，是已经默认了胤禵为未来的继承人了。

但是最终我们看康熙遗诏继位的人是四阿哥胤禛，而不是十四阿哥。虽然说胤禛篡改遗诏夺位不正云云，但是总得说来这个可能性是很小的。当初在京的有那么多皇子，何况还有八爷党，想做手脚恐怕是很难的。

胤禵输给胤禛，最主要的不是才能，其实是缺了一个好儿子。

康熙曾在传位于老十四还是老四上纠结，在咨询南书房白衣文学侍从方苞时，方苞曾说了一句：观圣孙。即看第三代的继位人如何，而四阿哥却是有一个好儿子，爱新觉罗弘历，就是后来的乾隆皇帝。

弘历自幼聪明，五岁就学，过目成诵。

康熙六十年（1721年），据说康熙帝在雍亲王府就是后来的雍和宫第一次见到了孙子弘历，当时弘历十岁，祖父康熙见而惊爱，令养育宫中，亲授书课。

弘历在众多皇孙中独得康熙喜爱，也是唯一一个入宫自己亲手教习的皇孙。可见康熙是对于乾隆寄予厚望的！

正是由于看到了弘历的才能，为了大清国祚长延，康熙也就在老四和老十四之间选了稍逊一点的老四。

实际康熙传位可能考虑的更多，跟胤禛的严苛性格也有关系，因为康熙以仁德治国，国家吏治腐败迫切需要一位手段强硬的皇帝来整顿。

但是，对于第三代继承人的考虑，康熙肯定也是重要思量部分。