黄炎培，号楚南，字任之，笔名抱一。1878年10月出生于江苏川沙镇内史第（今在上海浦东），早年父母双亡。1887年随外祖父发蒙，接受传统教育。1899年时在松江府以第一名取中秀才，1902年后又中江南乡试举人。1903年返乡兴办小学堂，1905年参加同盟会。

辛亥革命后，任江苏都督府民政司总务科长兼教育科长，后任江苏省教育司长，全力以赴改革地方教育，全面规划建设了省立高、中等学校和县立小学。1913年发表《学校教育采用实用主义之商榷》，提倡教育与学生生活、学校与社会实际相联系。1914年2月至1917年春，他以《申报》记者身份在安徽、江西、浙江、山东、北京、天津等地考察了五个月。随中国游美实业团体在美国考察了25个城市52座学校，广泛接触各界人士，尤注重考察美国的职业教育。1915年4月，随农商部“游美实业团”赴美报聘，考察教育，撰写《旅美随笔》。黄炎培还到日本、菲律宾、南洋各地考察。每次考察均有记录，并结集出版。他认为办教育如同治病，知病源才能开好药方，做到对症下药。

1917年赴英国考察，同年5月6日，联络教育界、实业界知名人士在上海发起中华职业教育社。次年，创建中华职业学校。此后数十年时间的教育和社会活动主要通过中华职业教育社来展开。1921年被委任教育总长而不肯就职。曾参与起草1922年学制，进行乡村建设实验和筹办南京高等师范学校、河海工程专门学校筹备主任（现河海大学）、国立东南大学（现南京大学）、上海商科大学（现上海财经大学）、厦门大学等高校。1931年“九一八”事变后，黄炎培积极投入抗日救亡运动﹐创办《救国通讯》﹐宣传爱国主义﹔组织上海市民维持会支持淞沪会战。1941年，与张澜等人发起组织中国民主政治同盟，一度任主席。

1945年又与胡厥文等人发起成立中国民主建国会。同年7月应邀访问延安，写成《延安归来》一书介绍延安。特别是在延安跟毛泽东关于周期律的讨论，传为美谈，影响深远。1946年在上海创办比乐中学，探索兼顾升学和就业双重准备的普通中学。至1949年前，先后又创办重庆中华职校、上海和重庆中华工商专校、南京女子职业传习所、镇江女子职校、四川灌县都江实用职校等。

1949年9月出席中国人民政治协商会议。中华人民共和国成立后﹐历任中央人民政府委员﹑政务院副总理兼轻工业部部长﹑全国人大副委员长﹑全国政协副主席﹐中国民主建国会中央委员会主任委员等职。1965年12月21日病逝于北京。

黄炎培先生的第一任夫人是王纠思，是南汇县周浦镇附贡生王筱云先生的女儿，1899年黄炎培21岁时依媒妁之言与之结婚，婚后就读于上海城东女学，习师范、育蚕，课余哺育婴儿，料理家务。她共生育了六子六女，其中一子二女早殇。她于1940年病逝。

第二任夫人是姚维钧，1909年出生于南汇县周浦镇，从小天资聪敏，才智过人。1937年抗日战争爆发后不久，南京、上海相继沦陷，姚维钧家的经济出现了困难，在家人和亲朋的竭力支持下，使得她不但能顺利地读完高中，而且还继续上了大学。1942年她从贵阳大学文学院毕业，先后被聘为重庆巴蜀中学和上海比乐中学任教。此时，适值黄炎培在重庆、上海开展中国民主政团联盟活动，她有缘认识了黄炎培，两人志同道合，唱和诗词，不久就结为夫妻，育有二女二子。那么黄炎培一个有七子六女十三个孩子成人成才。

一、长子黄方刚

黄方刚，1901出生。他在清华大学读书时，与梁思成是同学，后来留学美国卡尔登大学获文科学士学位，在哲学方面颇有建树。1944年英年早逝。

二、次子黄竞武

黄竞武，1903年出生。清华大学毕业，去美国哈佛大学进修，获经济硕士学位。1941年中国民主政团同盟建成后，黄竞武任总部组织委员和国外关系委员会委员，联络海内外人士开展抗日民主运动。1949牺牲，是革命烈士。竞武之次子黄孟复，担任过全国政协副主席、全国工商联主席。现任全国工商联名誉主席、中国人权发展基金会第三届理事会理事长。

三、三子黄万里

黄万里，1911年出生，著名的水利学家。清华大学教授，被称为无头衔的学界泰斗，真正的学者。早年毕业于唐山交通大学，后获得美国伊利诺伊大学香槟分校工程博士学位，是第一个获得该校工学博士学位的中国人。曾因反对黄河三门峡水利工程而被错划为右派，后又反对三峡工程，2001年8月27日病逝于北京。他的儿女也都是学者、教授。

四、四子黄大能

黄大能，1916年出生。1939年复旦大学土木工程系毕业，1943年由教育部公派赴英国隧道水泥公司学习水力总电工程和水泥生产和使用。曾任中国留英工程师学会会长。1946年回国后，任资源委员会水泥组技正，是我国著名水泥混凝土技术专家。2010因病逝世。

五、五子黄必信

黄必信，1925年出生。大连工学院电机系讲师。被划为右派，1966年在家中上吊，英年早逝。

六、六子黄方毅

黄方毅，生母姚维钧。美国杜克大学硕士，长年供职中国社会科学院、北京大学等从事经济研究，并任美国霍普金斯大学高级国际研究院、哥伦比亚大学客座教授。是第十届全国政协委员。

七、七子黄钢

黄钢，生母姚维钧，曾经在《教育与职业》杂志社工作。

八、长女黄路

黄路，1907年出生，早年毕业于南京金陵女子大学，后在中华医学会工作，2001逝世。嫁张心一，他1922年毕业于北京清华学堂，1925年毕业于美国依阿华农学院畜牧系，1926年获美国康奈尔大学农业经济学硕士学位。是农业经济学家、土地利用和水土保持专家、我国农业统计学的奠基人。

九、次女黄小同

黄小同，1913出生。燕京大学肄业，曾在首都图书馆工作，后在北京80中学担任英语教师。1996年因病逝世。

十、三女黄学潮

黄学潮，1920出生，金陵女子大学肄业。著名的北京蓝天幼儿园创始人之一，副园长。20世纪80年代，黄学潮退休后加入了中国致公党，并被选为致公党北京市委妇委会主任。

十一、四女黄素回

黄素回，1923出生。在内蒙古医学院工作。嫁陈锵，他毕业于上海医学院，心血管病专家，曾任内蒙古医学院院长。

十二、五女黄当时

黄当时，1943出生。无党派，北京市工商联助理巡视员。2009年5月16日国务院续聘黄当时为国务院参事。

十三、六女黄丁年

黄丁年，原科学院信息所高工。嫁叶佩功教授，他是老革命叶季壮之子。