人生如逆水行舟，不进则退。国家竞争就更是如此了。勃列日涅夫时期成为苏联巅峰期，不是因为他干得好，恰恰相反，是因为后来的人干的太差了。

赫鲁晓夫原定的接班人是苏斯洛夫，而且给其它社会主义国家都通报了，包括中国党，都是知道这个情况的。后来发生政变，赫鲁晓夫下台，所有人都没想到上台的会是勃列日涅夫，因为他之前实在是给人印象太平庸无能了，谁上台都不会让他上台。但结果却真的是他，所有人都大跌眼镜。

为什么会是勃列日涅夫上台，而不是之前被看好的谢列平或者是苏斯洛夫呢？是这两个能力不如勃列日涅夫？

当然不是。至少苏斯洛夫作为当时被广泛看好的接班人，给外界的印象是不错的。而且，谢列平和苏斯洛夫在推翻赫鲁晓夫的政变中也发挥了重要作用，能力和影响可见一斑。

但问题恰恰就在于，谢列平和苏斯洛夫的能力都比较强，在党内的影响力也旗鼓相当，所以，在赫鲁晓夫突然倒台的情况下，两个人无论谁上台，都难免两虎相争必有一伤的局面。在这种情况下，之前一直被认为平庸无能的勃列日涅夫的作用就凸显出来了。

因为他平庸无能，之前在工作上基本上就是不求有功但求无过的态度。政治就是这样，多干多错，少干少错，不干不错。对工作越积极，越容易犯错误，也就越容易被别人抓住把柄，更容易得罪人，在关键时刻黑你一下。你什么都不干，就既不会犯错误，也没什么把柄了，更不可能得罪人。

到了这种两虎相争的局面出现的时候，这种什么都不干的人，因为不得罪人，而且给人印象是平庸无能，所以会让人以为他比较容易控制，也就更容易接受。因为在这种时候，重要的不是有多少人支持你，而是有多少人反对你。因为你什么都没干，所以别人也没有反对你的理由，你的机会就来了。

因为勃列日涅夫上台是阴差阳错的结果，所以他本身也毫无准备，对上台之后应该干些什么也事先也没有认真考虑过。所以他上台初期的主要目标，就是平衡党内各派系，保持稳定，避免出现大的政治动荡。很多人认为是他权术手腕高明，很快就铲除了潜在的对手，其实也不是。那些潜在的对手完全是互相厮杀，勃列日涅夫只要顺势而为，轻轻一推，就可以各个击破。

等到党内已经稳定了，该在国内外政策上有所动作了吧？勃列日涅夫确实看上去也算是干了不少事儿，尤其是利用六十年代方兴未艾的亚非拉民族独立运动对老牌帝国主义的打击，让苏联在和美国的国际霸权争夺中一度处于优势地位。在军事竞争上，也是下大力气增加军事投入，打搞武备竞赛，核武器数量一度超过美国。

但苏联当时的经济实力并未真正超过美国，经济结构问题严重，在重工业和军事工业上投入如此之大，结果当然经济结构完全失衡，事关苏联老百姓日常生活的轻工业却长期没有什么发展，导致日用品长期处于供不应求的状态。也就是说，苏联费尽九牛二虎之力才得到的国际霸权，并未带给普通老百姓实实在在的利益。

更重要的是，因为勃列日涅夫为了保持国内稳定，不但没有对当时已经引起老百姓严重不满的官僚阶层的特权进行改革和打压，反而进一步提高和加强，以换取整个苏联官僚体系对他的支持，从而让原本就已尾大不掉的苏联特权阶层更加成为苏联老百姓的对立面，从而为后来苏联崩溃埋下了导火线。

所以勃列日涅夫的时期虽然苏联国力达到了巅峰期，但也是在他的任期内，苏联积累了大量的政治、经济和社会问题，没有解决，而且矛盾日渐激化。因此，到戈尔巴乔夫上台的时候，才能以改革的名义获得苏联民众的支持，甚至到苏联解体的时候，苏联民众不仅没有感到惋惜，反而都非常欢迎。

可以说，勃列日涅夫时期对苏联而言，是一个难得的战略机遇期，因为国际环境相对而言比较宽松，安全威胁没以前那么大了，第三次世界大战也没有马上爆发的迹象，苏联应该利用这个难得的机遇期对国内进行大刀阔斧的改革，调整经济结构，提高民众生活水平，调整社会结构，打破特权阶层的固化。

但勃列日涅夫却选择了无所作为，让苏联白白浪费了这个难得的机遇期，反而变成了僵化、停滞的时期。从这个角度说，导致苏联最后走向崩溃和解体的那些矛盾和问题，其实都是在勃列日涅夫时期形成和积累起来的。只是因为在他之后，随着国际环境的变化，苏联主政者又以改革的名义搞垮了整个国家，才让勃列日涅夫时期成了苏联的巅峰期。