文 | 马寅

众所周知，元朝有个著名的“四等人制度”，从高到低依次是蒙古人、色目人、汉人、南人。

蒙古人就不必多说了，是元朝的“国族”，蒙古统治者称他们为“自家骨肉”。色目人多为西域人，部分契丹人也被划归于此。汉人，指的是淮河以北原金国境内的汉族和契丹、女真等族，以及较早被蒙古征服的云南、四川两省人。另外高丽人也属于此等。南人，指的是最后被元朝所征服的原南宋境内（元江浙、江西、湖广三行省和河南行省南部）各族。

虽说南人和汉人绝大部分都是原宋朝的汉人，都是被统治阶级，但两者之间的差别还是蛮大的。南人在四等人中处于最末等，他们的地位更不如汉人，就连充任官吏的南人，在与汉人出身的官吏发生争执时，往往也都是要忍气吞声。

然而这其中有个很奇怪的现象，不知大家发现没有？那就是原属于南宋版图范围的四川，却要高于南宋其他地区，被列为第三等，这究竟是为何呢？现如今的一种观点，认为他们在划分等级时，考虑到了征服时间的先后顺序，四川是较早被征服的，所以地位要高于南宋其他地区。

对此，个人表示不敢苟同，要知道四川的最后平定是在公元1279年，要远晚于临安陷落的1276年。而西藏，归顺于1247年，也要晚于金国灭亡的1234年，可西藏人并没有被列为第三等人，而是第二等人。并且，元朝历代皇帝都有封西藏人为帝师。

帝师，元朝特别设置的一个职位，作为皇帝在宗教上的老师，地位是极为崇高的。而且元朝还为此设立了一个名为总制院的机关（后改称宣政院），专门负责管理全国的佛教事物和西藏地区的军事、行政事务。要知道，元朝当时的中央政权只有中书省、御史台、枢密院、总制院这四大机关。如此的设置，可见元朝中央对西藏地区的重视程度。

所以说，四川人因为较早被征服而被列为第三等人，并不太成立。既然如此，那根本原因到底是啥呢？个人认为有以下几点。

一来是四川重要的战略位置，蒙古统治者为稳住此地不得不收买人心。

由于四川地处长江上游，居高临下，对于谋取江南占有十分有利的战略地位。历来的兵家都把四川视为要害之地，认为首先占领巴蜀，然后顺流而下，就能高屋建瓴，势如破竹地进撼长江中游的荆楚地区，而位居长江下游的吴越地区，自然便会不攻而破，唾手可得。

蒙古统治者所坚持的“灭宋谋国必先据蜀”的战略，不正是照着这一模式所形成的吗？ “蜀之山川最为险阻，所谓车不得方轨，马不得成列，一夫当关，万夫莫开。”鉴于四川攻、守皆有利，蒙古统治者对此应当十分重视。

二来就是种族的因素了。

四川自古以来就是一个多民族聚居的地方。早在公元298年，巴氐人首领李特便率十多万賨（cóng）、氐、羌、汉等流民进入四川，凭借着流民的力量，李特的儿子李雄在四川建立了十六国时期的成汉政权。

成汉后期，战乱不断，人口锐减，原来居住在深山丘陵地区的僚人，又从贵州及川南山区大量涌出，迁居到川东、川中丘陵、川西平原一带，“蜀本无僚，至是始出巴西、渠川、广汉、阳安、资中、犍为、梓潼，布满山谷，十万余家。”到了元朝时，四川的东部仍旧有“盘瓠蛮”、“廪君蛮”等族，势力还不小。

此外，四川还曾被前秦、西魏、北周、后蜀统治过。其中前秦的统治者为氐人，西魏、北周的统治者为鲜卑人，后蜀的统治者为沙陀人。

在蒙古铁骑大肆席卷欧亚的时候，他们却在南宋四川碰上了钉子，取蜀时间长达52年之久。以南宋当时的国力能做到如此，不得不说是个奇迹。然而，四川军民也为此付出了高昂的代价，四川百姓遭到了大量的屠杀，人口总数从战争前的大约1295万，锐减到战后的大约60万。

元朝统治者实行四等人制度，旨在利用民族分化手段来维护自己本身的特权统治，但没曾想，却使社会矛盾更加复杂、尖锐，从而加速了自己的灭亡。