1948年1月17晚上20时30分，在位于南京下关的明星大舞台发生了一起因军人肇事而引发的大惨案。

当时在南京有一队从青岛乘船抵达南京过境的国民党部队，暂时停泊在下关江边。1月17日晚上19时，该部300多名士兵离船登岸，前往明星大舞台看戏。但因为当晚剧院内早已经人满为患，以至于在剧院外尚有100多人没能进场。

这些没能进场看戏的士兵极为不满，便派人与剧院方面交涉，但并没有得到他们想要的结果，因此这些士兵心中极为不满。这时候正在附近执勤的下关宪兵队队长王景鑫见此情景也急忙上前劝慰安抚：“弟兄们，剧院里面实在是已经没有座位了！”但是这些士兵却不愿意就此散去：“我们买票，不白看你们的戏，就是没有座位也没关系，我们买站票也可以。”就在说话间，又有几名士兵乘机挤进了剧院。

剧院内早已经是人满为患，站无所站，为了能够更好的看戏，有两名士兵甚至站到了舞台上去看戏。他们倒是获得了最佳的观看位置，但是却挡住了台下其他观众的视线，于是台下不少观众不答应了，在剧院内高喊：“站边上去，不要挡住我们的视线。”但面对抗议，这两名士兵根本充耳不闻，站在舞台上木然不动。剧院里面的茶房走到他们面前请他们让一让，他们根本就不听。最后没法，剧院只能将宪警找来想将二人劝离舞台，谁知道这两名士兵却发起了火来，与宪警发生了纠纷。

正当双方在台上僵持不下的时候，谁知道台下一名操着西南口音的军人高喊：“弟兄们，给我打！”刹那间，剧院内台上台下的灯光全部熄灭，场内乱打成一团。更让人没有想到的是，一片黑暗之中，有人还拉响了手榴弹，轰然一声爆炸以后，剧院内更是枪声响作一片。一时间剧院内哭声喊声此起彼伏，人们在一片黑暗中乱成一团。

幸好一名茶房从剧院内机警的跑了出来向街上的宪兵队进行报告。下关警局闻讯后，所有的宪警全员出动，前往明星大戏院进行弹压。当场逮捕有肇事嫌疑的军人29名。

事后经调查，当晚被手榴弹和子弹击伤者18人，全部送往了下关振南医院进行救治。剧场内桌椅损失多张，连围墙也被推倒了。下关警局负责弹压的警员还在现场遗失了一把编号为5053的勃朗宁手枪一支。

事后尽管南京卫戍司令部召集涉事各方商议善后，但因各方就事件分歧太大，而且涉事军队长官对士兵也有包庇维护之意，最终事件只能不了了之。