黄履庄少年时非常聪明，读书读几遍就能背诵，特别喜欢做一些标新立异的手艺活儿。七、八岁的时候，黄履庄曾背着私塾的老师，暗地里偷偷拿了木匠的刀和锥子，凿了一个一寸多的小木头人，放在桌子上，自己能行走，手和脚都会动弹，观看的人都以为是什么神灵。

十多岁以后，黄履庄学习了西洋的几何、比例、轮捩(机纽)、机轴等学科，这些学科对他技巧的提高起到了很大的促进作用。他曾制作了一些小物件自乐，看到的人都争着出高价购买。黄履庄一向身体不好，经常生病，不愿意与人交往，而且也不愿意看到自己制作的东西供人嬉戏，因而就不再制作了。这样他所制作的东西人们就不容易得到了。

黄履庄制作的一辆两轮小车，三尺多长，大约可以坐一个人，不用人推，不用人拉，能自动前行。停了，用手拉轴旁的曲拐，车就会重新跑起来，随停随拉。这样每天走八十里路。他做的木狗，放在门边上，卷卧在那里，和真的一样，只要有人进门触动了机关， 木狗就会不停地叫。叫声和真狗叫的一模一样，就是再狡猾的人也分辨不出哪个是真的，哪个是假的。

他做的木乌，放在笼子里能自动跳跃，飞舞鸣叫，鸣叫的声音象画眉。凄楚婉转，很好听。他做的水器，灌上水，水就会从下向.上喷射如线一样，高达五、六尺，移动时水也不间断。黄履庄制做的奇特东西都是这样，不能一一全记载。 有人觉得他这么神奇，肯定是得到了什么奇书，或得到什么特殊的传授。

有人问黄履庄是怎么学来的手艺，他竟然没有师傅传授，但他说:“我有什么奇怪的，天地人物，都是很奇特的东西。动的象天，静的象地，灵性聪明的交人，精假深奥的象万物，哪一样不奇特呢?但这些人与物都不自以为奇特，这里一定要有一个非常奇特，但又不自以为奇的是各种奇特之.源，成为主宰。就象画画的有老师，瓦匠、木匠有师博一样，这才是最奇特的。”黄履庄真有独到的悟性。