当代许多著名画家如吴冠中、靳尚谊、华君武、杨之光、刘文西等，对他的作品表示钦佩并给以很高的评价。他的作品成为不少中青年画家和美术爱好者临摹的范本。

他的速写在20世纪六七十年代，在美术界有广泛的影响力。许多画家就是临摹他的速写成长起来的。著名诗人李瑛曾说：“1979 年4 月, 云南边境自卫还击战的炮火停息不久,我到一座临时野战医院去采访，在椰林掩映的简易病房里, 我看见靠窗的一个伤员, 正斜倚在竹床上聚精会神地临摹一幅图画。我走过去, 看见他面前摆的是一本从报刊上剪下的插图集, 大大小小的图画竟贴了厚厚的一册, 全部是陈玉先同志的作品。这位战士告诉我, 他参军前便热爱绘画, 参军后一直是连队俱乐部活动的骨干, 特别喜欢陈玉先所画的反映部队生活的图画。”

陈玉先是出了名的快手，他不仅速写快，画其他画种也得心应手，尤其是连环画。在20 世纪八十年代, 连环画曾在美术界创造辉煌，各家出版社都出版连环画，画连环画的质量和速度是出版社所看重的。比如在1993年， 纪念毛泽东同志诞辰100 周年，多家出版社要出版纪念画册。这项工程要求高、时间紧、任务重。陈玉先是这些出版社首选的作者。短短几个月，他就利用业余时间高质量地如期完成了《中国出了个毛泽东》《毛泽东传》《毛泽东青少年时代的故事等三部连环画几百幅作品，受到出版社和读者的一致好评。

连环画《毛泽东青少年时代的故事》是中国连环画出版社的重点图书，文字脚本是我编的，我们最担心的是画家不能如期交稿。记得陈玉先的稿件是最先交来的，不仅按时，而且品质很高。

最值得称道的是陈玉先近十年来创作的以各式舞蹈为主题的水墨人物画，体现了他精湛的技艺和独有的审美价值。如果说《太阳花开》在探索处理光影下载歌载舞的人物群像上取得了出人意料的效果的话，那么诸如《采红莲》《金风送喜》《红红火火》《长白祥云》中人物造型的舒放自如，笔墨书写的酣畅淋漓则就显得作者在艺术上更加成竹在胸，自信放达了。他笔下的人物性格鲜明而又富现代感，笔墨变化而不失整体，人物刻画精微而不失洒脱。不同的舞蹈运用不同的手法，线条刚柔虚实多变，墨韵润泽灵动，结构光影并用，彩墨精妙艳逸，从而使作品激情飞扬，满纸生风，将中国水墨画的灵性和精要发挥得淋漓尽致。

陈玉先：1944年生，安徽淮南人。国家一级美术师，享受国务院特殊津贴国家级专家，中国美术家协会连环画艺术委员会副主任，中国八一书画院副院长。历任《解放军报》副主编、高级编辑。

自上世纪70年代至今，应国家文化部及中国美术家协会聘请，多次担任全国美术作品展览及美术作品评奖评选委员。

从1960年代开始活跃在中国画坛，是当代中国美术界成就卓著、影响广泛的艺术家。作品题材广泛，以反映现实生活，民族风情，重大历史题材享誉画坛。擅长中国画写意人物肖像，尤长水墨舞蹈，为当代中国画坛水墨舞蹈人物画最具实力的画家。其作品独特的艺术风格和精湛的绘画技巧影响着大批中青年画家的艺术成长之路。

主要作品有：《开国元勋》、《秋收暴动》、《万水千山》、《天高云淡》、《东方红》、《飞雪迎春》、《梦笔生花》、《小平您好》、《尽粹国事---孙中山》、《国之瑰宝---宋庆龄》、《民族英雄林则徐》、《神州欢舞，祖国万岁》、《舞颂辉煌》、水墨民族舞蹈系列《喜庆中华》等。出版有：《陈玉先中国画》、《中国画廊---陈玉先》、《陈玉先插图作品集》、《动态速写》、《陈玉先的速写》等。

几十年来，创作、展出、发表的作品数以万计，多次参加国内重大展览并获奖，曾荣获全国书画院作品展最高学术奖“徐悲鸿美术奖”、“最具社会责任感艺术家奖”；“全国百佳书画家”及“金画家”称号等。作品多次在海内外展出，大量作品被国家美术馆、博物馆、纪念馆和国内外收藏家收藏。