唐睿宗李旦评价：“此人正直齐于宋璟，政理逾于姚崇，其英谋宏亮过之矣。”唐玄宗李隆基说他：“经纶文章，今之王佐；出入将相，古之人杰。”要知道姚崇宋璟可是开元盛世的名相，什么人能比他们还强呢？这就是我们要说的唐代美髯公、当县令的时候公开抢人卖钱请客的郭元振， 杜牧写文章称赞郭元振：“郭代公元振，亦进士也，镇凉州仅十五年，北却突厥，西走吐蕃，制地一万里，握兵三十万，武氏惕息不敢移唐社稷。”

郭元振的父亲叫郭爱，取了个新罗贵族之女叫薛瑶，作为富家子弟的郭元振却总是受穷——太讲义气了：十六岁的时候在太学读书，家里一次性给了他四十万零花钱，可是正好赶上同学家里死了人，程元振就把四十万钱都随了份子，然后很长时间只能蹭饭吃（四十万钱能买十到二十万斗米，折合现在多少钱很好算：一斗十五斤）。于是史书（包括《旧唐书》《新唐书》《资治通鉴》）都记载程元振“任侠使气”。

提起郭元振，可能有的人不知道，但是一提“牵红线”，人们就会想起“月下老人”。而实际上“牵红线”这个词，其实就是从郭元振那里来的：两米一的高富帅被当朝宰相看中了（有人说那宰相是张嘉贞，肯定不对，因为郭元振比张嘉贞还大九岁），可是宰相大人的五个女儿都想嫁给郭元振，于是就想出了一个办法：五个美女每人身上拴了一根红线，让郭元振牵着一个走——“牵红线”的典故就是这么来的，估计很多人都会感到气愤：你个郭家小子，就不会把五根红线一起牵走吗？

一般来说，史书很少记载一个人的相貌，但是却记载了郭元振是个美髯公：“长七尺，美须髯”。要知道唐尺和汉尺不同，汉朝七尺只有一米六一，而唐朝的七尺就有两米一了。这个大个子美髯公后来考上进士还当了县令，虽然已经自立门户，但是还改不了大手大脚的习惯，于是他在梓州射洪当县令（一说为通泉尉，其实是一个地方，唐朝通泉和射洪合并了）的时候，就动起了歪脑筋：“尝盗铸及掠卖部中口千余，以饷遗宾客。”“掠部人卖为奴婢者甚众。”结果被告到武则天那里，武则天下令：“家产查抄，把人给我抓到京城来！”

郭元振被抓来了，一起送来的还有几百本书——那是查抄所得的全部家当。武则天又好气又好笑：“你又是造盗铸钱币又是掠卖人口，钱呢？”当时还是县令的郭元振回答:“一部分请客花了，一部分周济穷人了。”武则天也拿他没招儿：“你去当凉州都督吧，那里突厥人多，好抢。”

也不知道郭元振到了凉州还抢不抢人口去卖了换酒请客，反正他是把凉州治理得“牛羊被野，夷夏畏慕，令行禁止，道不举遗。”郭元振的官职也一升再升：太仆卿、吏部尚书、兵部尚书、同中书门下三品、两次次拜相并兼任御史大夫，进封代国公，成了大唐一代名相。

而最奇怪的是，郭元振升任太仆卿要离开凉州的时候，他治下的各部族酋长都舍不得他走：有剺面（用刀子割自己的脸表示悲伤，唐太宗驾崩后也享受过这待遇）哭送者，旌节下玉门关，去凉州犹八百里，城中争具壶浆欢迎……