1939年8月23日，纳粹德国外长里宾特洛甫到苏联与苏联外长签署了《苏德互不侵犯条约》。这个条约签订以后，纳粹德国解除了东西两线作战的后顾之忧。此后，希特勒便将目光投向波兰的但泽走廊。希特勒声称“但泽走廊”是《凡尔赛合约》所形成的最扭曲、最丑陋的畸形。为了打通但泽走廊，他不惜使用武力。

9月1日，纳粹德国出动151万军队向波兰发起了全面进攻。德国进攻波兰以后，英国和法国很快做出强烈反应。9月3日，英国和法国向德国发出最后通牒，要求德国在下午五点之前停战。但是，希特勒对英法的最后通牒嗤之以鼻。到下午五点时，英国首相张伯伦、法国总理达拉第先后向德国宣战，第二次世界大战爆发了。

战争爆发以后，英国和法国就组成联军开赴德法边境。到9月底，德法边境已经聚集了一百多万英法联军，而部署在德国一侧的德军只有十几万人。如果英法联军此时向德军进攻，德军必定不能支持。然而事实却是，这场战争从一开始就是一场奇怪的战争。从1939年9月到1940年5月，英法联军愣是在一年的时间内没有打一发子弹。那么，为什么英法军队在占据明显优势的情况下不打一发子弹呢？

其一，英法错误的判断了形势。英国和法国认为希特勒在打下波兰之后一定会向苏联发起进攻。那么，英法为什么会这么认为呢？这还得从一年前的一件事说起。1938年9月，张伯伦和希特勒在慕尼黑开了一个会议，将捷克的苏台德地区割让给希特勒。在完成这笔交易以后，张伯伦曾经找到希特勒，希望希特勒能够保障英国的安全。当时希特勒满口答应，还与张伯伦签了一个《英德协定》。因此，张伯伦认为希特勒不会向英法发起进攻。

其二，英法联军对德军有畏惧心理。一战的时候，英法联军虽然打败了德军。但是，德国陆军强悍的战斗力还是给英法联军留下深刻印象。因此，英法在一战之后普遍患上了“恐德症”。也因为这个原因，英法联军在到达前线之后没有打一发子弹。