关于匈人和匈奴人的历史，这曾经是一个能够极大引发民族自尊心的话题。所谓汉朝赶走了匈奴，然后匈奴又肆虐了欧洲——这个将匈人和匈奴直接挂钩的历史观点。

那么匈人与匈奴人之间是否有联系呢？

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匈人（拉丁语：Hvnnvs，英语：Huns），是一支生活在东欧、高加索和中亚地区的古代游牧民族。欧洲的古文献对此一民族及其在欧洲的事迹有若干叙述。最早关于匈人的记载出现在2—3世纪的里海沿岸，他们在4世纪西迁到了欧洲东部，连续击败阿兰人、哥特人、日耳曼人等氏族公社时期的民族，并入侵东罗马帝国和西罗马帝国，助推西罗马帝国的灭亡和欧洲奴隶制度的崩溃。

匈奴（Hsiung-nu）是对从战国时期一直到东汉活跃在今蒙古高原的民族集团的称呼，其最早的发源可能能追溯到夏末的民族迁徙和商朝时期的鬼方。《史记-匈奴列传》说“匈奴，其先祖夏后氏之苗裔也，曰淳维”，而周易中则记载“高宗伐鬼方，三年克之”，“震用伐鬼方，三年有赏于大国”，均代表了武丁征伐鬼方的历史事件，之后“鬼方易”，有墓葬证据显示他们迁徙到了贝加尔湖到七河流域一带。匈奴一词最早出现在《逸周书-王会》《山海经-海内南经》《战国策-燕策》之中，而始皇帝时期匈奴被从河套故地逐出，后又乘中原大乱之时重回河套。至冒顿单于时期，匈奴统一漠北和西域大部，“诸引弓之民并为一家”，开始了和汉朝的长期对抗。在汉武帝中后期，匈奴军事上接连失败，再加上其后的内乱和五单于争立，国势渐衰，呼韩邪单于南下附汉才保住了汗位。公元48年终分裂成南北匈奴，南匈奴南下附汉。之后经过多年和汉与鲜卑、丁零的战争，北匈奴不支，于公元91年开始西迁。之后匈奴虽然还是有所反复，但已无大势，逐渐淡出中国史料。

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匈人与匈奴人的比较

匈人存在人工颅骨变形的风俗，而匈奴人没有。

匈人是鼻梁低，眼睛小，没有胡子，中国文献中的匈奴人是又高又大，相貌堂堂，并且有着大胡子，两者完全不同。匈人帝国的首领阿提拉具有典型的蒙古人种特征、而灭亡西晋帝国的匈奴人刘渊具有典型的欧罗巴人种与蒙古人种混血的特征（这又于汉代描述的北匈奴人形象吻合）。

实际上，被汉朝武帝击败、部分西迁的北匈奴在此后的历史中仍然陆续出现于中国史料记载中，并呈现出越来越接近中原腹地的趋势。在三国时期，由于从东汉末年开始的连续战乱，中原人口大减，控制曹魏政权的司马昭下令打开边关，吸纳以匈奴为首的游牧民族进入中原、增加人口促进生产力。汉化的匈奴人最终导致了司马氏西晋帝国的灭亡，在败给鲜卑人、经历了鲜卑人北朝各政权的统治后，融合在中原大地，成为汉族的一部分血统。

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而在公元二世纪，匈人已经被发现于里海北岸。里海沿岸在公元前发源了世界上第一个横跨亚欧非三大洲的波斯帝国，而波斯——伊朗人是欧罗巴人种。匈人的祖先是先后经历波斯帝国、马其顿亚历山大帝国统治，还是在此后才迁徙到这里，已经无法考证。与匈人血缘最接近的是现生活在北极圈的爱斯基摩人和蒙古高原的蒙古国人民。

匈人在欧洲建立了一个庞大的帝国，但他们的帝国是短命的。他们的帝国很快被瓦解后，甚至整个民族也消失在欧洲的历史和文化当中。匈人促成了欧洲历史的发展，他们把丛林里的日耳曼人推上了历史舞台，并与后者一起摧毁了罗马人的时代。帝国的历史消失后，多元化的封建国家政治开始了，一个几乎延续至今的欧洲国家的主要划分格局形成了。

匈人与匈奴人，看似有联系却没有联系的联系的两个群体，给欧洲和中国带来巨大冲击，却都消失在历史的潮流中。

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