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明末的农民起义军将领李自成在历史上对于明王朝的覆灭起到了一定的助推作用，那么农民出身的李自成如何能使一个大明王朝兵败丧国呢？

李自成儿时曾为地主放羊为生，后曾为银川驿卒，在崇祯二年（1629）年作为农民起义军的首领带兵起义，后来投奔闯王高迎详做了高迎详手下的闯将，因为李自成此人勇猛且有胆识善于谋略在荥阳大会时提出分兵定向，四路攻战的方案受到了各部首领的称赞，在高迎祥牺牲之后李自成顺理成章的继承了闯王之位。当时中原灾荒严重，社会阶级矛盾尖锐，李自成手下的明末举人李岩提出了“均田免赋”的口号深得广大农民的支持，李自成的义军的队伍也开始越发的壮大达到了百万之众逐渐成为明末起义军中的主力部队。

崇祯16年（1643）李自成在襄阳称新顺王，并在河南汝州歼灭明陕西总督孙传庭的主力，又乘胜进占了西安。次年正月建立了大顺政权，年号永昌。此后李自成一路势如破竹在1644年就攻占了北京城，一举摧毁了大明的心脏，此时的崇祯皇帝也早已经在煤山自缢了。

那么这个农民出身的布衣皇帝进了北京坐上皇位称帝后都在北京城里做了些什么呢？

面对这些农民义军进城，北京城的老百姓其实内心是很矛盾的面对新的统治者他们不敢去随意揣摩这些义军的想法，因为在古代的战争中尤其是王朝更迭很容容易发生屠城事件，所以老百姓的担忧也不是没有根据，所以李自成率部进京之后北京城的老百姓都大门紧闭躲藏在家中，街市上的店铺也全部关张歇业昔日繁华的北京城在李自成进城以后就是一副凄凉残败的景象，至此情景李自成为了安定民心恢复北京城的昔日繁华放出消息：老百姓正常出入生活的予以奖励，店铺正常开张经营的也予以奖励，反之则予以惩处训诫。老百姓闻听此消息逐渐恢复了正常的生活，街上的店铺也都一一开张营业，北京城的景象逐渐恢复到了从前，但是这些义军可没有见过如此繁荣的北京城，起初还只向老百姓借一些简单的生活用品，到后来直接开始烧杀抢掠，抢占民女逐渐的丧失了民心。除此之外李自成自称前明臣子要为他们的前明皇帝朱由检补办葬礼，但是这葬礼办的可真是一大败笔也可能是李自成为了宣告自己的胜利故意为之，他先是把崇祯的尸体在阳光下暴晒了三天，而后又把崇祯和其皇后的尸体一起运到了崇祯田贵妃的墓中予以安葬，虽说崇祯皇帝最终被安葬了但是好歹一代帝王却没有属于自己帝王规格的陵寝。

此后李自成更是丧尽了民心，他的部将手下也看出了这一点深知北京城已经不是李自成可以久居之地面对金兵的重重进攻，李自成也终于知道自己皇位不稳了，面对金兵的进攻李自成的队伍继山海关大败之后便一蹶不振，节节败退，最终仅仅在北京城待了42天的李自成撤离北京出逃西安。

后清军入关进京，虽曾经是关外蛮夷但是如今进京之后不得不说清兵对于俘获民心还是深谙其道的，同样清军也为崇祯补办了葬礼但是与李自成不同的是清军为崇祯举办的葬礼盛大隆重符合帝王规格同时也承认了大明王朝的历史地位，这一举措便深得民心，同样的一件事相比之下清军做的效果和李自成的收效截然相反，只能说李自成在这件事上确实是自寻死路，也正因此42天的皇帝梦就烟消云散了。