关胜，确实是后来之上，在水泊梁山凑齐36天罡、72地煞共108将大聚义时，英雄排行榜上位居第5条好汉，马军五虎将第1名，压了梁山泊三朝元老东京八十万禁军教头林冲一头，林冲排第6条好汉末，马军五虎将第2名。

在书中第六十三回出场的关胜，原系蒲东巡检，由丑郡马宣赞举荐给蔡京，拜为上将军，率一万五千人马功打梁山泊，用“围魏救赵”之计，以解大名府之围。

关胜果然厉害，一出手就击中了梁山泊要害，宋江大军不得不回师救大本营，大名府的危机立即被解除了。

打大名府，在飞虎峪与急先锋索超接战，斗不到十合，就让日后梁山泊马军八骠骑之一的索超“斧怯”，突显了关胜惊世骇俗的武功。

关胜能不能胜过林冲，很难判断，两人交过手，却是林冲和秦明围殴关胜，相斗的结果，用关胜自己的话说，“看看输于他”，梁山二虎联手斗其中的一虎，一虎岂有不败之理。

关胜独战秦明、林冲两大高手，事实上关胜已经力怯，但客观上却已形成关胜武力强于秦明、林冲的感觉，毕竟日后的马军一虎敌住了马军二虎和三虎。

关胜与林冲两人，究竟谁的武功更高些，确实很难说清楚，但关胜的纯武力并不逊于林冲，在后半部出战表现得可圈可点，对手也都是非等闲之辈。

除了一次战马的原因外，几乎毫发无损，而林冲却有中箭、中石子的负伤经历，至少可以看出关胜在战场上的生存能力要强于林冲。

在书中，作者施耐庵故意把绰号豹子头的林冲，描述成张飞，又加入了关胜，所以关胜排名林冲前面，暗合了三国时蜀国五虎将的排名，关羽排名本身就在张飞前面，所以梁山马军五虎将排名貌似有了历史的、法理的依据。

除了关胜有关羽之风，本身武艺高强，在梁山泊有了群众基础外，最为关键的是宋江要借助关胜祖上关羽的那个“忠义”，还有为了招安大计考虑，宋江自然要让关胜上位，排名在林冲前面。

关羽以忠勇为堂庙，若能裹挟到他的后人上梁山泊，无疑可以提高粱山泊在江湖上的地位和威望，提升梁山泊在江湖上的竞争力。

关圣帝的后代来此发展，说明梁山泊讲义气，更重要的是，证明梁山泊已非一般的江湖团伙，而是更高层次要做大事业的组织。

以宋江和吴用为首的体制，要将一个黑社会组织打造成可以和朝廷对话的团队，通过对话走向和解，那梁山泊事实上的第一将，马军五虎首虎，就非得给关胜，林冲就只能屈居第二了，其他人就跟别指望了。

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