张作霖本是寒门子弟，自己又有个不争气的老爹，没人管教以后，占山为王后开始做些抢钱的买卖，没想到自己凭借着一身傲气和本事，竟然成了号令千军万马的统帅。当时张作霖在给中华民国办事，他这一辈子，有个本事很厉害，那便是装疯卖傻，对于那些比自己厉害的，也是用这一招。

袁世凯占了北京的时候，每个地方排的上号的人物都到北京来庆贺，当时阎锡山见到袁世凯，不知道该说什么，就假装发抖，假装自己不舒服，随后就很顺利的被袁世凯放回去了。但是。黎元洪和蔡锷两人，因为名气很高，又不知道收敛，直接就被袁世凯扣住，给了他两一人一个官职。

张作霖当时也知道这个事情，很不想去北京见他，但必须得去，因为袁世凯早就防备张作霖了。就这样一直拖着，袁世凯直接一道命令传给张作霖，让他立马到北京。张作霖没办法了，只好收拾行李，赶紧到北京参见。

袁世凯作为东道主，自认很是“友好”的接待了老张，袁世凯的女儿是这样描述他两见面的场景的：张作霖见到袁世凯，赶紧双膝下跪，接着就是几个响头，袁世凯说：“不必了，不必了，现在不兴这个了。”老张还是赶紧行完礼，站起来赶紧说：“咱只知道总统就是以前的皇上，得行礼。”

袁世凯看着张作霖这个样子，很是开心，但袁世凯还是想看看这个人到底是真心的，还是假装的。就假装友好的对张说：“张师长，眼看这关外兵荒马乱的，我得给你派上些精兵壮马，好让你开疆扩土啊。”

张听了这话，吓得赶紧跪下，随后赶紧表忠心，一直说到袁世凯开心之后，张又开始装糊涂，说了这么一句话：“您手上戴着这个大金表十分漂亮，比起要地盘，我还是想要这个大金表。”

袁世凯一听，楞了半天不知道该说什么，把手腕上的大金表摘下来给了老张，事情就这样结束后，随着时间的推移，袁世凯正式的称帝了，好多人都众叛亲离，再也不想和袁世凯有瓜葛，张作霖看出了端倪，迅速集结冯德麟，带着大部队，对所有人说：“我这是要为民请命！”随后把段芝贵撵出去，东北牢牢的攥在自己手里。