晚清政府软弱无能，面对太平天国的动乱，清政府不得不动用汉臣，而此时，手握湘军的曾国藩便成了清政府的不二人选。然而，软弱无能的清政府虽然无力剿匪，但是对晚清重臣的命运却捏的很紧。此时的汉臣曾国藩、李鸿章、左宗棠等，撑起了大清的半壁江山。奇怪的是这些拥有绝对实力的晚清重臣们，并没有丝毫背叛大清的意思。也许这就是慈禧的高明之处，汉臣之间的相互制约。

同治三年，面对李鸿章与左宗棠将苏州、杭州收复的事实，曾国藩压力越来越大。同年六月，曾国藩收到了捷报，湘军攻破天京（今南京），但是收到捷报的曾国藩并没有开心。因为他发现了捷报里的一个问题，那就是他的弟弟曾国荃谎报了战绩，全歼了太平军。但是事实是并没有全歼，还让“幼天王”逃走了。但是朝廷收到的也是与其一样的捷报。曾国藩只能祈祷外围军队赶紧抓住逃走的“幼天王”。

但是曾国藩兄弟好像并没有那么好的运气，幼天王逃出了他的包围圈，而此时的左宗棠并没有替他隐瞒，而是如实向朝廷禀告了实情，甚至还有些添油加醋，颇有怪罪曾国藩之意。慈禧看后大为震怒，下令让曾国藩彻查，如有逃跑的人员，必将防范不力人员从重处罚。

虽是太后老佛爷，但是曾几何时她会对曾国藩这样讲话，曾国藩感到前所未有的压力，但是他紧紧凭借一封奏折，化解了这次危机。

他给朝廷的回信这样写道：南京反贼有数百人逃跑，也有人说是数千，但是是由于我军一直在巷战，没有专门的人守着有地方，杭州城破时，逃了十万多人，并没有追究责任，这次跑数百人，应该缓缓再办。（非原文）不得不说曾国藩的辩才真是一绝，不仅给湘军解了围，还揭了添油加醋的左宗棠的底。

自此之后，曾国藩与左宗棠的关系逐渐恶化，左宗棠与曾国藩开始了向朝廷上书的厮杀，而这点，正是慈禧想看到的。而他们也注定永远成为了晚清重臣，而非民族英雄或者开建扩土的君王。（各位看官有何看法，留言评论与小编一起讨论）