红楼女子美丽灵秀者，尽在金陵十二钗，而十二金钗中以五位女子最为耐人寻味 ：姿容绝世、聪明灵秀的林黛玉，温和理性、聪颖大方的薛宝钗，豪迈爽朗、娇憨可爱的史湘云，袅娜风流、鲜艳妩媚的秦可卿和气质如兰、才华比仙的妙玉。五美之“美”是广义上的美，绝不仅限于容貌，而是包含了才情、智慧、气质、体态、思想、意趣、品性等诸多方面。张爱玲说：欣赏《红楼梦》，最基本最普及的方式是偏爱书中某一个少女。《红楼梦》中的女孩子一个个的貌若天仙，才华横溢。像选美大会一样，湘云的呼声可与黛玉宝钗比肩。贤妻良母型的宝钗与才情过人的黛玉再加上活泼可爱的湘云，大观园中确是百花齐放。如果一定要选一个“最喜欢”的，我首选史湘云！

史湘云，金陵十二钗之一，是一个富有浪漫色彩、令人喜爱的豪放女性。史湘云是贾母娘家的侄孙女，宝玉的表妹。在诗社中的雅号为"枕霞旧友"。史湘云虽然不是《红楼梦》里第一女主角，在读者中却人气超高。《红楼梦》的女儿中，人们会因为黛玉的孤高自许拈酸吃醋而不喜欢这个"病西施"，因宝钗的太过理性，过于完美而不喜欢这个"冷美人"，却很少有人不喜欢简简单单英豪阔大的史湘云，她的现代气息最浓。

人都是感官动物，首先关注的就是外貌。全书中描画黛玉、宝钗的美貌很多，对她们的溢美之词随处可寻，更有将她们比作西施、杨贵妃之美。但是原文中没有直接关于史湘云的外貌描写，面孔、眉毛、眼睛、嘴巴，都未作正面说明，一个字也没有提。通过这两个场景，读者就可以想象得到湘云的美：

第二十一回中：只见他姊妹两个尚卧在衾内。那林黛玉严严密密裹着一幅杏子红绫被，安稳合目而睡。那史湘云却一把青丝拖于枕畔，被只齐胸，一弯雪白的膀子撂于被外，又带着两个金镯子。湘云之态，则俨然是个娇态女儿，可爱。真是人人俱尽，个个活跳。飘逸的发丝，白净的肤色，娇憨的睡态，将一个稚气（年仅十六岁），天真，抚媚娇美的可爱少女模样描述得活灵活现，跃然纸上。

第六十二回中《憨湘云醉眠芍药裀》见湘云卧于山石僻处一个石凳子上，业经香梦沉酣，四面芍药花飞了一身，满头脸衣襟上皆是红香散乱，手中的扇子在地下，也半被落花埋了，一群蜂蝶闹穰穰的围着他，此段描述历来被列为《红楼梦》四大最美经典场景之一，百看不厌。古人诗云：“此景只有天上有，人间哪得几回闻”。

另外，作为红楼梦中“外貌协会会长”的贾母，对女孩子的容貌是十分在意和挑剔的（喜欢的都是长得好看的女孩子，给宝玉“说亲”也首先要求模样性格难得的好），史湘云能入得了贾母的眼，模样自然是不差的。脂批透露，大观园诸人的生活原型，以湘云最美。文中说湘云“蜂腰猿背，鹤势螂形”，就是个子高挑，四肢修长，宽肩细腰，正是今日时装模特儿之标准身段。配上那一身别致亮丽的行头，立于雪地之中，那种帅气中的娇俏，令人心动。湘云之娇俏，可称第一。

大观园里，才女云集，红楼梦中的女孩子论才华，自然是薛林居首，但史湘云也不遑多让。海棠社第一次聚会，湘云没赶上，后来补上的，不但一人连做两首，水准也不低。后来湘云做东，十二首菊花诗，林，湘两人各占三首，虽有潇湘妃子林黛玉夺魁，湘云与宝钗也是不相上下。再后来芦雪庵联诗，湘云有鹿肉助兴，才思格外敏捷，独战宝琴、宝钗、黛玉，甚至有压倒薛、林的势头。最后一次的中秋夜联诗，湘云和黛玉也是旗鼓相当。

湘云的针线活也是十分出众的。宝玉随身穿戴之物，针线必定是顶尖的，一般的也入不了他的眼。可是，宝玉却随身戴着她做的穗子（被黛玉赌气剪了），袭人也多次烦她帮忙做宝玉的东西。

最难得的是湘云的性格。史湘云在外生性豁达，乐观，开朗，大气，真真惹人喜欢，得贾母喜欢，经常来贾府小住。史湘云身为女子却有男儿的疏朗与开阔胸怀，她不为女儿的皮囊所累。史湘云从小失去了父母，由叔父抚养，每个月的月钱不过几百钱，连贾府的三等小丫头还不如 。因而"金陵世勋史侯家"的富贵多对她来说是没有什么用处的。史家节省开支，不用针线上的人，差不多的针线活儿都要由她们娘儿们自己做，湘云常常做活到三更半夜，而且稍微替别人做一点活，还要被婶娘唠叨教训半天，袭人麻烦湘云给宝玉做一点活，湘云只能半夜偷偷摸摸的做。曾因薛宝钗话家常谈话，就红了眼圈说每日做活累得慌。

林黛玉也是父母双亡，但多少也感受到了一点父爱母爱，黛玉寄居在贾府，至少贾母是真心疼爱她的，王夫人纵然不是很喜欢黛玉，但因着贾母的关系，也不会怠慢她，还有宝玉也十分关心体贴。湘云的处境甚至还不如黛玉，根本没有一个人真心疼爱她，才会在宝钗说了一些知冷知热的话，替她谋划周全的时候说出“要是有这样一个姐姐，就是没有父母也是无碍的了”的话来。尽管她身世比林黛玉还苦三分，但她从没象林黛玉那样整日悲戚戚的，在贾府随时可以听到她的笑声，笑却是真挚无邪的笑，发自乐观的天性，更皆出语谐趣。如行酒令:"这鸭头不是那丫头，这头上哪有桂花油?"说不尽的俏皮，一时令人倾倒。她对生活永远兴味盎然，属于她的色彩明快、温暖，一如雪地里戴着的大红猩猩昭君套，那是湘云最配的颜色啊。

湘云不光和黛玉的身世相似，性格中也有率性自然的一面。在大观园中，史湘云的身世既富且贵，虽因家道中落、不复为富，却也不端着贵族的空架子。她既无视高低贵贱，又不拘于男女之别，与人相交，一片本色，无功利之心。她表里如一，心直口快，说话不防头儿。一次看戏，凤姐儿指着戏台上的一个小旦说:"这孩子打扮起来活像一个人。"众人都知道，凤姐指的是黛玉，就怕得罪她，便不肯说出来，湘云却直言不讳地说:"我知道，像林姐姐。"为此她不仅得罪了黛玉，而且还与宝玉发生了矛盾。生活中的史湘云看不出是个贵小姐，和丫鬟翠缕谈论阴阳，不厌其烦，主动帮香菱学诗，不怕啰嗦。史湘云就像一个小孩儿，不会将不愉快的事放在心上，只要睡一觉就像什么也没发生过似的。文中通过两人睡态的描写，将黛玉的处事精密与湘云的大而化之作了鲜明的对比。黛玉是裹着一幅杏子红陵被，安稳合目的睡着，湘云却是一把青丝，托于枕畔一幅桃绸被，只齐胸盖着，一弯雪白的膀子，撂在外面，宝玉看到后说她连睡觉都不老实，是啊，如果老实了就不是有魏晋风度的史湘云了。