李鸿章是曾国藩最得意的学生，人也长得魁梧高大，又能文能武，胸怀大志，曾国藩对这个学生是非常的器重。李鸿章年少时自命不凡，曾把自比作西汉时名将霍去病。他有诗云：“一万年来谁著史，三千里外欲封侯。”曾国藩很欣赏他的志向抱负。 但也看出了李鸿章有志大才疏和浮夸不实的毛病。李鸿章很聪明，他所出的一些点子，曾国藩非常钦佩。李鸿章的文章写得非常好，曾国藩有很多公文都是出自李鸿章之手。由于曾国藩的器，李鸿章也就有些飘飘然了。 对于李鸿章的飘然独特，曾国藩一般容忍了之，但唯一有一点，曾国藩是绝对不能容忍的，那就是李鸿章爱睡懒觉。 因为李鸿章经常都是晚上处理公文、写材料。大多文人有熬夜的习惯，因为深夜人静时，更能集中精力写起东西，被称之为“夜猫子”。李鸿章熬夜之后，早晨就起不来了，就想多睡一会儿。曾国藩也是个大文人，他也爱熬夜读书写文章。但他熬夜之后，早晨还起得非常早。而李鸿章能熬夜却不能起早。

曾国藩组建起湘军之后，主要依戚继光为榜样，非常注重抓队伍的思想和纪律教育。他对队伍的纪律要求中有一条：所有将士每天寅初（五点）必须起床，卯时（六点）吃早餐，有仗打仗，无仗操练。 开始很多人受不了，认为打仗的时候可以起早，不打仗的时候可以多睡一会儿，这样天天起早，太折腾人了。 但曾国藩对队伍要求非常严严格，他认为湘军就是要“吃得苦、霸得蛮、舍得死、耐得烦”。 他认为人每天早起，是苦了点，但这对湘军来说是必须的。

这样一来，李鸿章有些受不住了，他没有早起的习惯，起初还免强忍着照章执行，后来实在是熬不住了，就撒谎说自己有病，能多睡一会儿是一会儿。就在李鸿章越来越被曾国藩重视、其地位也越来越不一般的时候，他既不不告假也不起早了。有年冬天，天气很冷，这天李鸿章想偷懒多睡了一会儿，待醒过来时，他发现已经过了起床时间，他想反正已经是迟了，那就不起床了，再继续多睡会儿吧！冬天的早晨，暖暖的被窝，是人最享受的时候，于是就接着睡。

就在李鸿章睡得正舒服的时候，突然听到敲门声。，他也没应声。心想：这一大早的，谁敢来敲他一个幕僚的门呢？也没起床。隔一会儿，又急促的敲起来，这时躺在被窝里的李鸿章不耐烦地问是谁在敲门。 敲门人回答说：是奉曾大帅之命请李鸿章去一起吃早餐。 因为曾国藩为了督促他部下的人早起，并规定每天早晨，所有官兵都要一起共进早餐，并且点名一个都不能缺席。 当李鸿章听到是老师让人催他起床吃早餐时，觉得很丢人，心里想着：这会儿起床赶去吃草餐，大家一定看我的笑话。想了想，他就对门外的亲兵说：“我今天头痛，不想吃早饭了。”亲兵听了这话也就走了，。李鸿章这下心里踏实了，心想：不就是一顿早饭么，不吃也罢，还能混个懒觉也挺好，反正比个大冬天的爬起来吃这个早饭强多了。撒个谎，老师肯定就不等他吃饭了，就踏踏实实地睡觉吧。

李鸿章刚要睡着，却又有人来敲门。 李鸿章火了，大喊道：“一大清早的，你还让不让人睡觉啊！”还是那个亲兵来敲门，听到李鸿章在屋里不高兴地大声喊叫，亲兵很认真冷静地回答道：“大帅说的，今早必须等齐所有幕僚到齐才准吃开饭。” 李鸿章一听，心里一咯噔，看来这觉不能再睡了。如果再不起床一起吃早饭，所有的幕僚就都不能吃了，就专都等他一个人了。李鸿章急忙起床，顾不得洗刷就不好意思的赶去吃早饭 。人到齐了，曾国藩号令开饭，也不多说话。等曾国藩吃完饭下筷子，站起身来，走到正在喝稀饭的李鸿章面前，很严肃认真地对李鸿章说：“少荃，你既然来到我的幕中，我就有言相告，凡到我这里的人，都得要守一个‘诚’字！” 说罢，曾国藩转身拂袖而去。 李鸿章此时站立当地，端着个碗，一时呆若木鸡。曾国藩用一个“诚”字教育李鸿章，“诚”字也是他欲纠正天下风气的根本。所以他讲究对人诚、对己诚、对上诚、对下诚。要做到诚，就必须防范两个字，即傲与惰。李鸿章在曾国藩幕僚中的地位渐渐重要起来，也就慢慢有些恃才傲物的苗头了，这是傲！李鸿章生于官宦之家，吃不了苦，早晨爱睡懒觉，看起来无伤大雅，没什么大不了的，但却是标准的“惰”字在作怪。李鸿章深知老师这个“诚”字背后的意义，所以听了老师一字教训之后，如醍醐灌顶，深刻反省，痛改前非。自此以后李鸿章焕然一新。再也没有在个人不好习惯的问题上，被他的老师指责过。后来曾国藩也认为，李鸿章无愧于自己曾门真正的传人。