在多数人的常识中，“夏朝”是上承三皇五帝，下接商朝的中国的第一个朝代，曾被中国史书中记载为第一个世袭制朝代。最初是治水的大禹打下基础，获得地位，禹的儿子启破坏禅让制直接继承父位，中国第一个王朝“夏朝”就此开始，直到为商人所灭。然而，关于“夏朝是否存在”的讨论，从来没有停止过。

质疑者认为，像《史记》这样已经晚上千年的记载，可信度不高。同时，据史书记载，商汤是灭“夏”建商的开国之君，但遗憾的是，已经出土的十万片甲骨文中歌颂其功绩的词语中，却丝毫不提如何推翻“夏朝”这么了不起的丰功伟绩。更令人置信的是，出土的甲骨文中记载的事情很多，但“夏”这个字却没出现过。我们大概很难想象商朝人似乎根本不知道有“夏”存在这回事吧？除非商王朝是第一个王朝才会出现这种情况。

支持者认为河南省二里头文化遗址的发掘，为夏朝的存在提供了实物依据，1953年二里头文化遗址最早在河南登封玉村被发现，此后偃师二里头、郑州罗达庙、洛阳东干沟等属于同一文化的遗址被陆续发现，其中以二里头遗址范围最大，堆积最厚，故定名为“二里头文化”。

在二里头发掘出来了青铜器、以及王宫遗址，通过相关鉴定该遗址时间约在前2395年—前1625年，和夏朝纪年相当。因此有学者认为二里头可能是夏朝的遗址。然而，又有学者认为，遗址只有青铜器，没有文字记载，只能作为部落文明，谈不上“夏”国家。

关于“夏朝是否存在”的讨论，从来没有停止过，我们更希望考古学和史学研究者能呈现给人们一个确定的答案。