历史上有不少的明官大臣，这些名人中并不都是因为自己为朝廷做了不朽的贡献才会名扬千古的，还与一部分是因为坏事做绝了，才会得到人们的谨记，臭名远扬。

严延年，他是一位铁面无私的大官，并因此出了名，出了名的的冷血。他在成为大官后，母亲见到他说了一句话，说给他回去准备棺材，结果不久之后就真的用上了。

严延年，因为父亲是当朝的丞相，他在府里就学得了一些法律的知识，后来通过了御史的选拔，就当上了御史。当时，宫里正发生一件大事儿，霍光在结合了宫里的一些势力，想要通过他们的共同的力量罢黜刘贺，将刘询推上皇位。在刘询刚成为皇帝的时候，严延年就上书皇帝弹劾霍光，说霍光强行废立皇帝，没有一个臣子的规矩，也不合国家的法律。

汉宣帝刘询，面对将自己扶持上位霍光和铁面无私的大臣，陷入了两难，谁都不想怪罪。这可把汉宣帝愁坏了，想了半天都没有想到一个万全之策，于是索性就当面没有看见过这个奏折。虽然霍光没有被治罪，但是严延年却因此出名了，受到百姓的一致好评。他在任职期间，在面对地位显赫的官宦人家丝毫不给面子，该怎么办就怎么办，将地方的嚣张的势力都严厉的打压，使百姓不再遭受那些地头蛇的迫害。

虽然因为铁面无私出名，但是他也并不是人们想象中的那种清正廉洁之人，做出的事情让人不禁咬牙切齿。他在执行任务的期间，只要遇到贫苦的百姓犯了事儿，他就会找尽各种理由把罪名都安在这个百姓的头上治他的罪。还有遇到那些被陷害的有钱人，本来经查明是可以为他洗清罪名的，可是严延年会想尽办法将这个罪名定在这个人的头上。

有一次，母亲从老家千里迢迢的来看望自己的儿子，赶到的时候正巧碰见儿子在下令

斩杀囚犯，看到儿子在轻车熟路的干着这些事，一时间接受不了就匆匆的离开了，回到了城外的驿站。事后，严延年知道母亲来了，就赶紧去找母亲，母亲却不见他。后来，他弄清楚了整件事情，就向母亲磕头认罪，母亲就怒斥他糟践生命，没有一点仁爱之心。在母亲的斥责下，严延年还发誓以后不会这样了。

母亲在临走的时候说他杀了太多人罪念深重，回家要给他准备墓地，希望可以得到上天的原谅。尽管向母亲发誓了，但是他仍没有改过，继续滥杀囚犯。

一年后，母亲说得话应验了，严延年被皇帝下旨处死了，墓地派上了用场。