1860年6月，清军在天津大沽海岸大败入侵的英法联合舰队。英法联军狼狈南撤，立即宣称将进行报复。咸丰帝立即与大臣们多方商讨抗敌之策。

随后，按照咸丰帝的意见，确定了一个以茶叶、大黄离间西洋各国与英法的关系，制服敌人的决胜之策。

事实上，以茶叶、大黄制夷，并不是什么新招儿。

早在20年前的第一次鸦片战争时期，大清国内，上自道光皇帝，下至王公大臣，曾一致主张拒绝卖给外国人茶叶、大黄，令其不战而败。

为什么？

因为，他们认为，西洋人整日吃些什么牛肉乳酥，不饮茶叶、大黄必然会肠道堵塞、大便不通而一命呜呼。

当时，就连林则徐、包世臣等开明大臣也都持此说。

但是，在第一次鸦片战争结束后，随着中外交往的增多，很多大臣已经认识到“茶叶大黄制夷”十分荒诞可笑，并且对此说进行了批判。但是，咸丰帝深居皇宫之内，对外面的世界了解十分有限，因此，在过了20年后，他仍然顽固坚持“茶叶大黄制夷”的谬说。

咸丰皇帝的“制敌”妙招确定后，朝廷为此专门下发了一份上渝。其中，不厌其烦地向诸臣声明：

“上海与各国通商，以茶叶为最多，现在英法两国声言不日来天津报复，不肯受天朝管柬，必须设法钤制。而最好的办法是，密令上海道查明过去与各国作茶叶生意的中国人。如果明年英法阻挠海运，企图报复，我即可禁止茶叶出口。如果别国夷商急求购买茶叶，即告以禁止茶叶出口，是因为英法与中国作对，未便与他国贸易。这样说，别国肯定会怨恨英法，借以离间各国与英法的关系，使其服从天朝管辖。”

（大黄）

咸丰帝坚信这个办法灵验、有效，还告诫大臣们：

“此法为将来克敌制胜的法宝，绝对保密，慎勿外传。”

这个荒谬的办法自然没用。

可是，还没来得及实施，7月，英法联军又大举进攻大沽口，大败清军，占领了天津，随后攻占北京，把圆明园都放一把大火烧掉了。