明朝皇帝朱元璋作为一个大老板其实是很抠门的，因为开的工资居然是历史最低，所以那个时候当个公务员真是很辛苦。用现在的标准来衡量那个时候的工资水平，省级的最高领导，每年的名义工资是576石大米，折成现在的人民币，月工资大概是11780元。正司局级每年的名义工资是192石大米，月薪大概相当于3930元人民币。七品知县，每年的名义工资是90石大米，合月薪1840元人民币。韩一良这位股级或副科级干部，每年的名义工资是66石大米，折合人民币月薪1350元。这个还是名义工资，因为官员们实际从朝廷领到的工资并没有这么多。那时候发的是实物工资，官员领回家的有大米，有布匹，有胡椒和苏木，还有银子和钞票。不管领什么，一切都要折成大米。明朝的县太爷每个月实际领到的薪俸，其实际价值不过1130元人民币。

如果看看当时著名清官的生活和家庭财产，可能会对明朝官员的实际收入产生更悲观的估计。海瑞是一个肯定不贪污不受贿，也不接受任何“灰色收入”的清官。这位清官在浙江淳安当知县的时候，穷得要靠自己种菜自给，当然更舍不得吃肉。有一次海瑞的母亲过生日，海瑞买了二斤肉，这条消息居然传到了总督胡宗惠耳朵里。第二天，总督发布新闻说：“昨天听说海县长给老母过生日，买了二斤肉！”（参见《明史》卷二百二十六，海瑞列传）

海瑞最后当到了吏部侍郎，这个官相当于现在的中组部副部长。这位副部长去世之后，连丧葬费都凑不齐。

海瑞还不是最惨的，还有个比他更惨的人。这个人就是曾秉正，南昌人，是一个比较正直的家伙，书生气很浓，经常顶撞皇上，朱元璋打心眼里就烦这个人，开始还在刑部任职，朱元璋心烦之后就将他调到陕西去任职了，但是到了陕西曾秉正依然改不了说皇上的毛病，还在继续和皇上作对，皇上一怒之下免了他的职位，要他回老家。这个人本来就是个清官，从陕西回江西那么远的路，工资又少，怎么来的盘缠，没有办法就只能把自己四岁的女儿卖了，才凑足了回家的钱，但是这个事情却被朱元璋知道了，朱元璋听了这个事情，不是说同情一下曾秉正，反而一怒之下把曾秉正抓了，还给做了宫刑，让他一辈子也不再有儿女了。

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你个朱元璋，不发工资就算了，还开除了人家，开除就算了，还要了人家的命根子，你们说这个曾秉正是不是最最倒霉的人嘛！