五代十国时，闽国将军章仔钧率领5000将士屯驻于浦城的西岩山。

一天，南唐国一将领途经浦城，向章仔钧借路。章仔钧没有多想，答应了他的请求。哪知，南唐军经过西岩山下时，竟突然向闽军发起进攻，想乘机夺取浦城。章仔钧一边命令将士坚守营垒，一边派两名军校前往建州（治所在今福建建瓯）搬救兵。不料因天降大雨，道路泥泞不堪，两名军校没能按时完成使命；而章仔钧已趁南唐兵懈怠之时，将其杀得大败而逃。两名军校回营后，章仔钧准备将他们依法处斩。

他的妻子练夫人劝告说：“如今天下大乱，正是用人之际，为何要杀两位壮士？”章仔钧叹道：“军人失职，理应斩首，我怎能不严明军纪？”练夫人道：“军法固严，如果他们逃跑了，那就没法了。”随后，练夫人悄悄地放了他们，并把自己的首饰送给他们当盘缠。两个军校感激涕零，发誓日后一定报答，随后便投奔南唐国。

若干年后，章仔钧病逝，练夫人携全家移居建州。而此时的闽国，闽王子孙正为争权夺利而自相残杀，大大加重了对老百姓的剥削，使统治陷入危机。

公元945年，南唐国灭掉了内乱不止的闽国。巧合的是，南唐国攻克建州的两个将军，正是当年练夫人放走的那两个军校。他们听说练夫人住在城内，想起她的再生之德，派人送去大量金帛，另加白旗一面，并对她说：“我们即将屠灭此城，请夫人将这面白旗插在门前，以免被误杀。”

练夫人不仅没有收下金帛，还将白旗退还给使者，让他们转告两位将军：“二位将军为了报恩，唯独让我们一家活命，怎能算得上大侠大义呢？倘若感念我昔日的恩德，希望能够保全一城生灵；如果一定要屠城，我们一家宁愿与全城百姓死在一起。”两位将军于是取消了屠城令。

练夫人享年八十岁。人们感其恩德而将其厚葬，尊其为“芝城之母”。她的墓如今尚保留在建瓯市浦城工人文化宫。练夫人儿孙满堂，共有15个儿子，68个孙子，还有个玄孙章得象也活了八十多岁，是北宋仁宗朝的太平宰相。人们都说，这就是善有善报啊！