中国两千多年以来的封建王朝，从秦末陈胜吴广起义到清末太平天国起义，不计其数的农民起义，整个封建王朝史其实就是农民阶级与地主阶级的斗争史。中国的农民是最能忍受，他们只有在生存不下去的情况下才会造反，但是当他们起义成功成为新的统治阶级时，他们就反过来剥削普通百姓，这也注定了大多数农民起义以失败告终。

唐朝末年，发生了中国历史上最残暴的农民起义-黄巢起义。当时的唐朝朝廷中央虚弱，地方藩镇利益团体各自为政，黄巢打败南方的镇海节度使高骈，高骈为求自保，命令手下到将领龟缩在扬州城不敢出站，黄巢的起义军在江南势不可挡，先后攻破了睦州、宣州等地，起义军发展到数十万人。

黄巢决定趁机北渡长江。朝廷召集各藩镇共同阻击起义军，黄巢看准朝廷的虚软无力，自称“天补大将军”，派人给各藩镇送信，声称目标是长安的昏君，要向昏君问罪，与诸位无关。各地藩镇接到信后，都按兵不动。黄巢率领大军势如破竹，潼关失守。宦官田令孜见长安守不住了，半夜带着唐僖宗从长安城的西门逃走。

黄巢志得意满，正如他写的《不第后赋菊》：冲天香阵透长安，满城尽带黄金甲。黄巢乘坐金装肩舆，率六十万大军入城，威风凛凛，引得长安百姓聚集道路两边观看。黄巢为安定人心，向百姓宣传黄王起兵，是为百姓利益着想，不同于李唐皇室不爱惜百姓，让百姓安居乐业。但是入城几天，起义军四处抢掠，士兵为了抢东西胡乱杀人，黄巢根本没办法禁止。而黄巢本人更是犹有过之，把没来得及逃走的皇室子弟及亲戚大肆杀戮。

入城九日后，黄巢在含元殿登基，定国号为大齐，改年后为“金统”。他让唐朝所有官员只要登记就可以官复原职，但对于拒不登记的官员，一律处死。黄巢在长安的根基并不稳，六十万人聚集长安，导致长安的粮食压力很大，黄巢只能向周边增加征发钱粮，原先向黄巢投降的节度使也扛不住了，决定反攻起义军。此时朝廷召集的各路人马已经汇集到长安四周，准备进攻长安。

黄巢见唐军势大，以退为进撤出长安，长安百姓吃尽起义军的苦头，用砖头瓦砾“欢送”义军。但是唐军士兵却忙着四处抢掠，行动分散，当天晚上就被黄巢反攻，重新占领长安。黄巢在这时候做了一个灭绝人性的行为，由于不满撤兵时长安百姓的举动，他血洗长安，将长安城中成年男子几乎杀光。长安血流满地，尸体渗出的脂肪导致路面很滑，甚至于三个月后，人们行走在路上还会打滑。

后来唐朝李克用大破义军，黄巢只能放弃长安，又因大将孟楷战死，亲自率领大军包围陈州。义军聚集陈州，粮食供给很快出现问题，北方由于一直处于战乱，也很难征到粮食。为了解决粮食问题，他竟然让将士抓人，扔进石磨中，连骨带肉磨成肉糜，以人来代替粮食，解决粮食问题。陈州附近的百姓吃完了，连远处的汴州，曹州等地也惨遭毒手。黄巢行事如此狠毒，世所罕见。

最终黄巢败在李克用的手上，又遭到另一个节度使时溥阻击，黄巢的外甥林言见大势已去，杀死黄巢及亲信，向时溥投降。从此唐王朝更加一蹶不振，彻底失去了对藩镇的控制。