朱元璋对开国功臣的大规模清洗活动大致是从洪武十三年（1380年）胡惟庸案开始的，在此之前去世的功臣得以保全生前身后名的主要有：鄂国公常遇春（洪武二年卒），卫国公邓愈（洪武十年去世），康茂才（洪武三年去世），广德侯华高（洪武四年去世）。

此外生前全身而退，身后命败的主要有：淮安侯华云龙（洪武七年去世，儿子华中涉李文忠死亡疑案），东平侯韩政（洪武十一年去世，儿子韩勋涉蓝玉案），临江侯陈德（洪武十一年去世，后被追认为胡党），济宁侯顾时（洪武十二年去世，后被追认为胡党主要成员），靖海侯吴祯（洪武十二年去世，后被追认为胡党）

洪武十三年后，大批功臣卷入胡惟庸和蓝玉案，只有少数得以全身而退。

魏国公徐达，洪武十八年（1385年）去世，追封中山王。当然，也有传言徐达是被朱元璋毒杀的，“徐达病疽，帝赐以蒸鹅，疽最忌鹅，达流涕食之，遂卒。”

曹国公李文忠，洪武十七年（1384年）去世，追封岐阳王。和徐达一样，李文忠虽然表面上全身而退，但似乎另有隐情。农历二月二十七，朱元璋去看望病重的外甥李文忠，三天后李文忠去世，朱元璋怀疑负责救治的淮安侯华中下毒，将华中贬觉流放，参与救治的太医院医生满门处斩，此举要么是爱甥心切，要么是欲盖弥彰，再加上两年后朱元璋对李文忠的评价“非智非谦，几累社稷，身不免而自终”，答案似乎呼之欲出了。

信国公汤和，洪武二十八年（1395年）去世，追封东瓯王。这位小朱元璋8岁的老乡在当时严峻的政治环境中“以功名终”。

西平侯沐英，洪武二十五年（1392年）去世，追封黔宁王。沐英是朱元璋养子，与朱元璋长子朱标关系亲近，又远离朝廷漩涡，与其他官员交集不多，不但全身而退，而且“威震遐荒，剖符弈世，勋名与明相始终”。

江阴侯吴良（守江阴十年，与长兴耿炳文名等，是朱元璋亲家）、安陆侯吴复、安庆侯仇成、航海侯张赫、凤翔侯张龙（其子张麟娶朱元璋第八女福清公主）五侯也得全身而退。

此外，汝南侯梅思祖、宣德侯金朝兴、巩昌侯郭兴、六安侯王志、永城侯薛显虽然以病终，但后来被追认为胡党，东川侯胡海、东莞伯何真同样以病终，子弟涉蓝玉案。

长兴侯耿炳文，活过了洪武，却没逃过靖难。武定侯郭英，巩昌侯郭兴弟，深得朱元璋亲信厚待，曾执掌禁军，永乐元年（1403年）去世。