左宗棠是晚清名将，他参与了平定太平天国运动、推进洋务运动、收复新疆等一系列历史活动，和曾国藩、李鸿章、张之洞并称“晚清中兴四大名臣”。

虽然左宗棠是武将，但是他文采斐然，可谓是文武双全。左宗棠长期担任过幕僚之职，所以对于公文写作还有朋友应酬，都是手到拿来，没必要再经过秘书加工。左宗棠晚年时候把自己少年的作品收集在一起，命名为“盾鼻余沈”，可见他对于文章一事的看重。

特别是在对联的写作上面，左宗棠显示了非凡的才华。比如说左宗棠写饮和池的对联：空潭泻春，若其天放；明漪绝底，饮之太和。

再比如写西宁昭忠祠对联：黄流东注，湟水南来，任浊浪纵横，百折终须趋巨海；胡笳勿悲，羌笛休怨，认灵旗恍佛，千载犹闻诵大招。

大招是《楚辞》中的作品，相传为屈原或景差所作，用为招魂。这首上联写昭忠祠的地理环境，下联化用蔡文姬胡笳十八拍和王之涣“羌笛何须怨杨柳”的典故，表达了对先贤忠烈的敬意。

再比如左宗棠写的挽联：北阙君恩，南陔母养，西域戎机，忠孝合经权，好与圣贤论出处；廿年交固，万里功成，九原梦断，死生关气数，忍看箕尾吐光芒。

还有一首写给陈步青的挽联：无以家为，万里边尘悲马革；不如归去，他生风雪泣牛衣。

无以家为出自霍去病的“匈奴未灭，何以家为”的名言。马革出自马援的名言。不如归去出自梅尧臣《杜鹃》诗：“不如归去语，亦自古来传。”泣牛衣即牛衣对泣，出自《汉书·王章传》。汉代王章生病没有被子，躺在牛衣中，和妻子诀别，形容困厄的凄凉之态。这首对联称赞了陈步青为国捐躯，马革裹尸的献身精神，表达了对他去世的哀悼，并寄希望陈步青来世做一个不用打仗的读书人。

当左宗棠去翰林院的时候，那些翰林学士一个个都瞧不起左宗棠，他们认为左宗棠科举考不上，虽然现在做了大官，但是文化水平太次了，没资格和他们相提并论。没想到左宗棠不慌不忙，安安静静的坐着，随口说：“适从何来，遽集于此。”

一听到这句话，那些翰林学士立刻哑口无言了，不禁佩服起左宗棠的才华来。原来这八个字出自《旧唐书》：“时元稹依倚内官，得知制诰，（武）儒衡深鄙之。会食瓜阁下，蝇集于上，儒衡以扇挥之曰：适从何处来，而遽集于此？”意思是元稹依靠宦官的支持，得到知制诰的职位。武儒衡特别鄙视元稹，用苍蝇来讽刺元稹。而左宗棠巧妙的用这个典故，把一群熟读经书的翰林学士都骂成了苍蝇，居然还把这群读书人骂的哑口无言，可以说真的超级厉害了。

后来左宗棠官封东阁大学士。左宗棠年级老的时候，一个人在房里自言自语说：“东阁大学士，东阁大学士，实因异数邀荣，足补生平缺陷。”看来左宗棠虽然学问很不错，武功更加非凡，但还是对年轻时候不能科举高中耿耿于怀啊。