国民党第五军是蒋介石第一个机械化作战部队，该军曾因昆仑关大捷而名噪一时，也曾因数次越境远征，连创佳绩而声名赫赫。

第五军主帅邱清泉，在战场上更是以敢打敢拼著称，作战指挥风格独树一帜、狂放大胆，人送绰号“邱疯子”。他在抗战战场上屡建奇功，荣登蒋家王牌悍将之列。

南京保卫战

1937年七七事变爆发，邱少将于11月随教导总队移驻南京，12月日军进攻南京时，驻守于中山门与中华门一线，12月12日时日军攻入中华门，部队撤退时被困在南京乡间，期间还曾被日军师团征服劳役，但未被发觉其身份。1938年逃出后，任由陆军装甲兵团扩编而成的第200师副师长。5月，日军进攻徐州，第200师之一部编组为突击军第一纵队，由邱清泉任司令，该部为机械化纵队，被编入第一战区司令部，抵兰封对抗沿陇海铁路进攻之日本陆军第14师团。9月调郑州，复率机械化纵队参与信阳之役。

昆仑关战役

1938年10月，第200师将战车部队交由第五军并纳入其编制，此时第五军下辖第200师，新编第22师（以下简称新22师）与荣誉第1师。邱清泉此时担任任新22师师长，负责组训新兵，并修订步兵班教范（后推行全军）。1939年11月日军登陆广东钦防，欲切断中国与越南之国际交通线，并于12月4日攻占昆仑关。第5军率所部于12月16日发动反攻，新22师奉命迂回昆仑关，于20日切断昆仑关的交通线。第5军于12月31日攻下昆仑关，并于1940年1月18日换防之前都在昆仑关周边高地与日军激战。此役日军第5师团第21旅团旅团长中村正雄少将阵亡，两个步兵联队与一个炮兵大队被歼灭，联队长亦阵亡。歼灭第21旅团5000余人，21旅团班长以上的军士官死亡达85%以上，击毙敌少将旅团长 中村正雄。邱因功升第5军副军长，并获颁四等宝鼎勋章，也因在此战中之勇猛表现，获得“邱疯子”的绰号。