世人皆言朱元璋生性残暴，登上帝位之后便将随自己打天下的大臣们杀害。然而，在人们看不见的角落，朱元璋也表现出了知恩图报的优良品质。在朱元璋时期，有位名叫刘继祖之人，此人对皇帝有恩，并因此被封侯，后来得到了皇家的世代庇护，家族昌盛了200年之久。

元朝末年，蒙古政权对汉民进行了残暴的统治，再加上天灾横行，百姓生活民不聊生，很多人奋起反抗，中原大地上战乱四起。明史之中有这样的介绍“时年十七，父母兄相继殁，贫不克葬。里人刘继祖与之地，乃克藏，即凤阳陵也。”

即朱元璋本是普通老百姓中的一员，在朱元璋十七岁那年，其父亲、长兄和母亲相继在一个月内染疾而亡。朱元璋看到了家人的惨状十分悲痛，再加上此时家中贫苦不已，甚至无力埋葬自己的亲人。

朱元璋为了能够埋葬父母和兄弟，便去寻找自己家人曾经工作过的地主刘德，想请他伸出援手，自己必定做牛做马来报答。然而，这位地主不但不帮忙，甚至破口大骂，将朱元璋扫地出门。此时的朱元璋，可谓是走投无路，看尽了世态炎凉。幸亏村里一个稍微富裕之人发了善心，将家中的一块地皮拿出来，给了朱家当作墓地。朱元璋将此人的行为看在眼里，并暗中发誓，倘若有朝一日自己能够飞黄腾达，这份恩情必定涌泉相报，而这个人便是刘继祖。

朱元璋本就是个不安于贫困之人，他一直在等待一个时机，来发挥自己的能力。最终，他凭借着优秀的领导才能以及独到的眼光，收下了许多优秀人才，并最终成就了一番大业，于1368年在应天称帝，国号大明，并最终统一了全国。

朱元璋发达之后，更加感念自己在贫苦之时雪中送炭的刘继祖，因而追赐其为义惠侯，其妻娄氏为侯夫人。朱元璋还对自己的子孙后代下令，让他们记住刘家对朱家的恩情。于是，刘继祖的的家族昌盛了几百年，直到明朝的灭亡才发生了改变。

俗话说：“善有善报，恶有恶报。”人生就是这样，有无限的可能，在有些时候，一个小小的善举，便可能为自己的未来带来很多的好处。这也告诫人们，在平时的生活之中应该多多行善。同时，对于有恩于自己的人，也应该铭记于心，并且涌泉相报。

参考资料：《明史》