人类自古懂得，蜂蜜入药入膳，其味甜美，妙不可言，故称无价之宝。天然蜂蜜量微，亦称天赐。大约公元前700年，开始人工养殖蜜蜂，因为人们对蜂蜜的需求越来越大。古希腊、印度、埃及和中国均为世界最早养蜂之国。在宗教发达的国家，蜂蜜是圣品，用来做感恩祭祀，其功能相当于《圣经》所说的香膏。古希腊和印度人，还用蜂蜜美容和养颜。

古代蜂蜜稀缺，入膳者甚寡，惟有达官贵族可享受。19世纪，甜菜和甘蔗所提炼糖进入寻常百姓家，而蜂蜜依旧高贵，是餐饭之后甜食的华美点缀，如皇冠明珠不可替代。蜂蜜故事为世人口口相传，《圣经》里的天堂是“美好宽阔流奶与蜜之地”（出埃及记，3:8）。

中世纪，蜂蜜誉为幸福与平安的象征，后来者还酿造蜂蜜酒，为生活平添诸多乐趣。拿破仑（NapoléonBonaparte）曾用蜂蜜敷裹伤口，亲身证明其神妙的消炎解毒之功。

人与蜂蜜相伴，已越数千年。在15000年前的中石器时代，即有人类采集蜂蜜之说。西班牙的瓦伦西亚（Valencia）沿海石壁陡峭，前不久，考古学家在峭壁洞穴中，发现4万年前欧洲最古老的洞穴壁画，有些描绘了穴居人采蜜场景：洞穴人从百丈峭壁顺绳而下，在洞穴处，取蜂巢并放置于随身筐内，蜜蜂盘桓飞舞与采蜜者身边。

5000多年古埃及的草纸书，最早记录了埃及人养殖蜜蜂之事。实际上，尼罗河上游的养蜂史，可追述到更早，那时人们将蜜蜂运往上游，随后载蜂房之船随波而下，顺尼罗河缓慢漂流，蜜蜂飞舞，沿尼罗河两岸采蜜，然后飞回船载蜂房。

古埃及养蜂业备受尊重，自公元前3200年直到后来，埃及法老冠徽上都镌刻着蜜蜂图案。埃及诸多古壁画作品，均描绘人们采蜜和养蜂活动。古埃及草纸书也记录了蜂蜜疗伤和治病之事。