连弩的出现，是专门克服弓的缺点的。

弓是古代主要的远射武器之一，它的优点不言而喻，但缺点也很明显。实战中，完成一支箭的射击，需要拔箭、扣弦、张弦、瞄准、射击等一连串精密动作，技术娴熟的弓手大概能在10秒种内完成一般精度的射击，而技术稍微生疏些的，大概要20多秒甚至半分种才能射出一支箭。

弓手刚刚射出两三支箭，对面的骑兵便冲到阵前了。北宋曾公亮所著《武经总要》对这一现象作出过精准的概括总结：“然张迟，难以应卒，临敌不过三发， 而短兵已接。”

这个射击速度太慢了。

古人想出一些低技术手段进行弥补。比如排成轮流射击队形，最前面一队射击，第二队张弓瞄准，第三队则进行弓箭装填。如此循环往复，保证弓箭连续输出。这个创意固然高明，但是缺点仍然明显。其一，连续射击的队形需要单独列阵，但它的自我防卫能力较弱，一旦被敌兵突防，必然死伤惨重。其二，这种队形的攻击面比较窄，只能攻击当面或背面的敌人，如果敌兵进行战术迂回，从左右两侧进攻，弓手的队形调整起来十分费劲。

杀伤力还是不行。

能够连续发射多支箭的“连弩”就应运而生了。

所谓连弩，从技术原理上讲有两种。一种是拉一次弦能够同时发射多支箭的，一种是能够连续射击单箭的。

首先出现的是第一种。拉一次弦能够同时发射多支箭，春秋战国时就已运用于实战中。《墨子·备高临》对绞车连弩有详解，大概原理是，将若干把弩臂横向或纵向排列，弩弦都连接到同一部弩机上，拉动弩机可同时张开多支弩臂，而后实施射击。这种大弩经常用于防守作战，发一弩可以同时射击若干个敌人。

这种弩结构比较复杂，一般都安装在车上。弩机的力量非常大，需要用绞轮牵拉，人力通常不能胜任，在城防作战时，多用牛来拉拽。当然野外作战没有牲畜可用时，也会用十几个人同时拉拽。湖南、江苏、河南、山东、四川等地的战国墓中都出土过《墨子》描述的弩机，可知当时应用已十分广泛。

后来到了秦汉时代，由于老式的绞车连弩过于笨重，应用不便，对弩机和机车装置进行了改进，力量变小，使用起来更加轻便。西汉李陵与匈奴大军作战，主要用连弩阻击匈奴骑兵。《汉书·李陵传》记载说：“陵军步斗树木间， 复杀数千人， 因发连弩射单于，单于下走。”颜师古经过考证，认为当时汉军的连弩形制是“三十弩共一弦”。三十把弩用同一弦，这个技术复杂度令人咋舌。

大型连弩的运用范围也是有限的，毕竟车载连弩机动能力非常弱，用起来也不灵活。而且如果对阵敌兵散的比较开，一次发射多支弩箭，很容易出现空射。

于是古人研制出了第二种连弩，能够连续发射单箭的弩。

这种弩的弩机比较精巧。弩机上方有一个箭仓，能够预先装进去数支箭矢。射击的时候，最下面一支箭先上弦击发，然后上面一支箭靠重力下落到弦槽，弩手无须费力拿箭装填，这就大大节省了时间。西汉初便有了规制比较简单的连弩，但由于当时技术尚不发达，箭仓容纳的箭矢有限。西汉“飞将军”李广曾用过一种名叫大黄三连弩的连弩，大概就是这种弩。他与匈奴单于左右亲兵对战，以极快的射速连伤单于左右的禆将数人。东汉时弩机技术仍停留在三发左右连射的技术水平，《后汉书》记载过“陈王宠弩射以三连为奇”，三连就能称奇，可见单兵弩连射的技术还很有限。

三国诸葛亮对单兵用的连弩进行了改进，他改进了“ 损益连弩，谓之元戎。”元戎弩的箭仓可以储存十支弩矢，相应的上弦和出箭的机括也更加精妙，箭仓上设置一个“铁挽子”，扳动铁挽子打开箭仓底面的出口，一支箭矢便可下落到箭槽中。弩手只需要扳挽子、上弦、击发三个动作便可射出一支弩箭，速度相当快。

但设计精度提高的同时也牺牲了弩弓的尺寸，步兵所用元戎弩的尺寸较小，弩矢被压缩到八寸左右，而弓所用长箭一般在三尺左右。箭身太轻，所携带的能量随之变小，射到敌人身上时杀伤效果就相应减轻。诸葛亮的对策是增加弩箭的重量，他把箭身由传统的竹木质改为铁持质，以增加杀伤力。

即使这样，损益连弩的射击距离也远远不如传统的单兵弓。明代茅元仪在《武备志》中曾说过， 诸葛连弩轻巧便捷，连懦夫闺妇都能操作， 但箭镞太轻，须涂射虎毒药， 一旦射中人马， 见血立毙。

蜀国军中大量普遍配备了这种元戎弩，在与强大的魏军交战中丝毫不落下风。著名的诸葛亮六出祁山之战，就是用连弩射伤了魏国顶级名将张郃。大概其弩矢也有毒药，张郃腿部中箭后便即身亡。

唐宋连弩的发展逐渐向大型化靠拢，特别是宋朝的连弩技术越来越发达，大型绞车式连弩像“十二机弩”，复合了一弦多弩和单弩箭仓循环装填的技术，实战效果相当震撼。

明代根据史料复原过诸葛亮的“损益连弩”，并在实战中全面运用，取得了显

著的战果。清代根据这一技术思想，还发明了弹弩。《中国兵器史稿》中提到， 清代有能连续发射十弹或十箭的弹弩，亦称连珠弩。

这种弩弩臂直体，臂上置一匣，以装弹丸或箭，匣近臂处留一弦道，弦道后端向下微凹，以便钩弦。机牙用长方形的小骨片制成，置于凹处，可上下移动。匣与臂用两键连接， 一键在匣，一键在臂，一端别有一柄， 俗名拐子。发射时，先将弹丸或箭置于匣中，然后将拐子向前转动，待弦落于弦道后端凹处， 则将拐子向后转动，转动拐子时， 匣之后端与臂并不紧连， 则牙为臂所阻而上升， 并将弦挤出凹处， 以发射弹丸或箭，往复转动，连续发射。

能够射击圆形的弹丸，可见其弹仓和装填开关更加精妙了，可以说与现代机枪的循环装填已经无限接近。

作者：票非人，鱼羊秘史签约作者。

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