程咬金，大唐的开国将军，一生立下战功无数，为唐朝的建立立下了汗马功劳。我们如今对他的事迹大多是通过一些影视剧和文学作品来了解到的，其实在正史上，记载他的一生也是顺风顺水，唯独在其晚年时遇到了一个坎，差点把命丢了，因其战功卓著，才免去一死，但是一世英名因此有了污点。

公元656年，已经67岁高龄的程咬金，被李治派去讨伐叛乱的西突厥。在鹰娑川，遭遇到西突厥的两万骑兵包围，是前军总管苏定方率领500骑兵，从后方猛冲猛打，把包围圈冲散，才击溃敌人。而苏定方的功劳却被程咬金的副将王文度嫉妒，于是狡猾的谎称有圣旨，引导程咬金谨慎前进，从而浪费了追击敌人的最佳时机。之后，程咬金又听从了王文度杀降劫财的建议。

在程咬金胜利回师后，事情还是败露了，李治大怒，把王文度除名免职为民，程咬金作为主帅，杀敌不利，还如同土匪一般杀降利财，被减死免官。虽然后来李治因为其特殊的地位和功勋，又重新启用，任命为岐州刺史，但是，程咬金深知自己已经不复当年之勇了，因此请求辞官回家养老。

对于程咬金讨伐西突厥失利，被免官一事，后人大多认为，这是程咬金辉煌一生中无法抹杀的污点，但是我认为，通过这件事也许会使程咬金因祸得福，谋得了一个善终。其实，我们看看程咬金以前的战绩，可以说是毫无败绩。因为那时的情况不同，程咬金所跟随的人都是肝胆相照之人，他上了战场只管一门心思的冲杀就可以，根本不用操心其他琐碎的事情，所以他才以自己的勇猛之力，获得了战无不胜。

到了李治的时候，情况就变了，随着年龄的增长，顾忌的事情就多了，而且，以前和自己并肩战斗的元老们大多都已经作古，而新成长起来的一批人，包括李治在内，都要有自己的利益集团，而程咬金又是功高盖主，将来自然是首先受到冲击，而如果此时急流勇退，反而能保全性命，虽然有点晚节不保的遗憾，但是无法掩盖程咬金以前的辉煌功绩，这也许就是一种因祸得福吧。