在影视作品中，杨家名将可谓一口金刀八杆枪，令辽兵闻风丧胆，对宋朝可谓居功至伟。 怎奈奸臣当道，潘仁美大奸大佞，杨家名将遭到严重迫害。 辽国皇帝约请太宗，赴金沙滩 “双龙会”，暗藏杀机，兵困行宫。声声怒吼，阵阵击鸣，战车交错，刀光血影。宋辽两军于金沙滩对垒，宋军看似形势大好，但在后方支援的潘仁美突然鸣金收兵。势孤力弱的杨令公只好挥舞大关刀，带着寥寥可数的杨家兵激战辽国大将军耶律原，武艺高强的杨令公虽能杀出重围，勉强保命，但亦身负重伤，被辽兵围困于两狼山山城。盼兵不到，率兵突围未果，至苏武庙李陵碑前，绝望与饥渴交加，碰碑而死。

杨业，原名重贵，北宋名将。

杨业少时倜傥任侠，善于骑射，喜好打猎，猎获总比他人多。读书不多，但忠烈武勇，甚有智谋。后汉被后周所灭，后汉河东节度使刘崇建立北汉。杨业弱冠即跟随刘崇，为保卫指挥使，以骁勇远近闻名。屡立战功，迁升建雄军节度使。

公元979年（太平兴国四年），宋太宗征讨北汉，平时就听说过杨业的名气，曾经重金悬赏寻求他。后来杨业所守的古城非常危急了，杨业劝北汉皇帝刘继元投降，来保全性命。刘继元投降以后，宋太宗派使者召见杨业，非常高兴，任命他为右领军卫大将军。军队回朝以后，任命杨业为郑州刺史。

公元980年（太平兴国五年）三月，辽景宗发兵十万攻雁门，杨业领数千骑兵从西陉而出，绕到雁门关以北，往南突袭辽军，与潘美前后夹击，大败辽兵，杀死辽国驸马侍中萧咄李，活捉马步军都指挥使李重海，杨业因此被提升为云州观察使，依然兼任郑州、代州的职务。

自此杨业在辽军中声威大震，契丹人但凡见到杨业旗号，即刻逃遁。镇戍边疆的主将大多妒忌，有人甚至暗中上书诽谤杨业，宋太宗阅毕后，从不多问，封好奏章交给杨业，以示对其信任。

公元986年（雍熙三年），宋太宗决定北伐辽国，收复燕云十六州。以忠武军节度使潘美为云、应路行营都部署，任西路军主将，杨业为副主将，西上阁门使、蔚州刺史王侁，军器库使、顺州团练使刘文裕为护军。

各路大军接连攻下了云州、应州、寰州、朔州四个州，军队驻扎在桑乾河边，恰逢曹彬的部队出师不利，各路军马都被撤回，潘美等人回到代州。 不久，朝廷下诏把这四个州的百姓迁徙到内地，命令潘美等人带领部下的军队保护百姓。当时辽国萧太后和大臣耶律汉宁、南北皮室以及五押惕隐率领军队十多万人，再次攻陷了寰州。杨业对潘美等人说：“现在辽兵兵力、士气很旺盛，不能和他们交战。朝廷只是让我们护送这几个州的百姓，只需带领部队从大石路出发，先派人秘密告诉云州、朔州的守将，等到大军离开代州的那天，命令云州的部队先出发。我的部队驻扎在应州，契丹人必然来抵抗，就下令让朔州百姓出城，直接进入石碣谷。派一千弓箭手埋伏在谷口，命骑兵在中路支援，那么三州的百姓，就能够万无一失了。

王侁反驳他的建议说：“带领好几万精兵却如此畏惧怯懦。只需直奔雁门北川，大张旗鼓的前进。”刘文裕也赞成王侁。杨业说：“不行，这样一定会失败。”王侁说：“将军一直号称‘无敌’，现在看到敌人却犹豫不前，难道有别的心思吗？”杨业说：“我不是怕死，只是时机对我们不利，白白让士卒死伤却立不了功。现在您责怪我为何不死，我应当在大家前面。”将要出发，哭着对潘美说：“这次行动一定对我们不利。我，是太原的降将，按理应当处死。皇上没有杀我，恩宠我让我做了将帅，交给我兵权。不是我放过敌人不去攻击，只是想等时机，准备立点军功来报效国家。现在大家责怪我躲避敌人，我应当率先死命杀敌。”并指着陈家谷口说：“各路军马在这里摆开步兵、弓箭，支援左右翼的兵力，等我转战到这里，就用步兵夹击敌人救援你们，否则，都会被敌人所杀。”潘美于是和王侁率领部下的兵马在谷口布阵。从寅时到巳时，王侁派人登上托逻台眺望，以为契丹军队被打败撤走，都打算争功，立即率兵离开谷口。潘美不能控制，于是沿着交河向西南行军二十里。不久听说杨业战败，立即带兵后退。

杨业奋力交战，从中午到傍晚，果然来到谷口。一看没有人，就拍着胸膛非常悲恸，继续率领部下士兵奋力作战，身上受了十多处伤，士兵都快死光了，杨业依然亲手杀了数百名辽军。战马受了重伤不能前进，于是杨业被契丹人擒住，他的二子杨延玉也战死了。杨业叹息说：“陛下待我很丰厚，我期望征讨敌人保卫边境来报效他，反而被奸臣所胁迫，导致军队被打败，有什么脸面活着呢！”于是绝食三天而死。

由此可知，陈家谷口逼杨业进军，后又将接应部队撤走的人是王侁而非潘美。

宋太宗听说杨业死讯后，非常悲痛惋惜，随后下诏说：“拿兵器保卫国家，听到鼓声就想起将帅。尽力杀敌，气节豪迈，如果不追封表彰，如何弘扬忠义刚烈！原云州观察使杨业真如坚硬的金石，他的气节让风云激荡。他本是陇上的雄才，山西的望族。投身军队，誓立战功。正指挥虎狼般的军队，防守边境报效国家。可是各将领不遵守约定，不上前救援。杨业带领孤军，陷入沙漠；刚毅忠烈，视死如归。古人之中，也没有比他更崇高的了！所以特地举行典礼，来表彰他的忠烈。如果他的灵魂有知，应道了解我的深意。追赠为太尉、大同军节度（官职名），尚赐他的家人布帛一千匹、粮食一千石。大将军潘美降职三级，监军王侁免冠、流放到金州，刘文裕免官、流放到登州。”

朝廷又封杨业的长子供奉官杨延朗担任崇仪副使，二子殿直杨延浦、三子杨延训同为供奉官，杨延瑰、杨延贵、杨延彬同时担任殿直。