金庸作品《天龙八部》中，慕容复出身于武林世家姑苏慕容。

慕容复年少有为，学武有成，在江湖上闯出一番名头，”南慕容“遂与”北乔峰“并称中原武林两大高手。

慕容复为了达成祖训的兴复大业，广习各路各派的武功，而钟情于己的表妹王语嫣借此与他亲近。麾下有邓百川、公冶乾、包不同、风波恶四大家将。

然而慕容复一心一意以祖传训诫为重，欲兴复大燕的国家大业。其名字中的“复”字就是要时时提醒他要复国称帝。

那么慕容复要复的燕国是怎么样的一个国家呢？

汉朝以来，就有胡人不断由北向南迁徙，在多代皇帝的宽容接纳政策下，胡人逐渐增多，盘踞华北地区，势力不断壮大。到西晋时期，胡人已入居关中及泾水、渭水流域，对西晋首都洛阳形成包围之势。

在晋惠帝时期的八王之乱以后，因晋室内部王室争夺皇权斗争，导致分裂，国力空虚，民生凋敝，晋朝的军事力量迅速衰退，“华夏大伤”。而作为西晋朝奴隶的胡人趁机起兵，侵扰西晋。在百余年间，先后由胡人及汉人建立了数十个强弱不等、大小各异的政权，史称“五胡乱华”。

鲜卑族慕容氏就是五胡中的一支。

前燕地图

自慕容廆开始，慕容姓氏逐渐强大。321年，成为东晋公家任命的都督幽平二州、东夷诸军事、辽东公。慕容廆的儿子慕容皝，继位为慕容氏首领后，多方征战，并平定了家族内部纷争，成为辽东最大势力。

337年，慕容皝称燕王，为前燕奠基之祖。

燕王慕容儁（慕容皝的儿子）四年（352）十一月，败冉魏据河北，慕容儁称帝，建年号元玺。

前燕幽帝建熙十年(369)，枋头之战中吴王慕容垂大败桓温。建熙十一年（370）十一月，前秦灭前燕。

后燕地图

384年，前燕宗室济北王慕容泓（慕容泓是前燕景昭帝慕容俊之子）起兵反秦，改元燕兴，是西燕的始祖；前燕宗室慕容垂（慕容垂是前燕文明帝慕容皝第五子），建国曰后燕。

394年，后燕灭西燕。

395年参合陂之战后，后燕被一分为二，开始衰落。

后燕慕容宝继位后，其叔慕容德镇守邺城。

南燕地图

397年，北魏攻后燕都城中山，慕容宝北奔龙城。十月，北魏破中山，后燕被截为两部分。慕容德以魏将来攻，邺城难保，于398年率户4万南徙滑台，称燕王，史称南燕。

407年，慕容宝养子慕容云在冯跋辅佐下，杀后燕慕容熙，建立北燕。

409年东晋刘裕率师北伐，410年二月广固失陷，南燕亡。

南燕南燕最后一位皇帝慕容超在街市被斩首。 慕容超死后无谥号、庙号，有史家称他为南燕末主。慕容超同时也是除系出同源的吐谷浑外，五胡十六国时期源自鲜卑慕容部的最后一位帝王。