在今天的语文课本中，大家可以看到一个曹冲称象的成语，而曹冲就是曹操儿子，并且是他最喜欢的一个儿子，只可惜天妒英才，曹冲英年早逝，无缘得见后世繁华光景。

这个故事来源于建安六年，当时孙权看到了大象，孙权觉得这大象很有意思，然后将其进献给了曹操，这个举动一来有讨好曹操的意思，毕竟当时曹魏为天下第一大势力。

不过孙权其实最主要的目的是想让曹操见识到自己国家的强盛，从而让其不敢进犯，曹操见到这头大象之后，完全没有理会孙权赋予它的政治意义，而是当即大喜，因为他也是第一次见到这种奇物。

曹操在大喜之余，他突然想要得知，这只大象究竟有多重，但整个魏国没有任何的秤能将这么大一头象的重量称出来，手下有一个人想了一个办法，那就是将大象杀死，然后切成数块，将它的尸体一块一块的称出来，曹操得知这个办法后龙颜不悦，他并不想将这头大象杀死，于是这个手下也立刻闭嘴了。

一旁的曹冲正在玩耍，原本他也是没有称大象之计，但在听到这个手下的说法之后，他突然计上心头，随即，曹冲让大象站在一条船上，让他人来刻量船下沉幅度，随后再让人将另一条同样的船装满石头，直到下沉的幅度跟大象达到一致。

这时再将石头的重量一块一块称出来，于是大家就可以得知这头大象有多重，曹操听到这个办法之后大喜，满朝文武奇人异士无人能解的称大象，居然被自己年幼的小儿子轻易破解，这让曹操觉得后继有人。

不久之后，曹冲病逝，未及十岁这个天之骄子就早夭了，曹操当时伤心万分，并且说出了这样一句话，此乃曹之不幸也，这里的曹指的并不是曹操，而是指的曹氏宗族，曹操认为曹冲的死亡会导致整个曹氏家族无法百尺竿头，更进一步。

从这里就能看出，曹操究竟对这个儿子拥有多大的期待，同时，也有人确定了其实曹操根本不在乎二子曹丕已经成人，只想立曹冲为帝褚。

不过关于曹冲的事迹，其实是存在一定疑问的，清朝有一些秀才这样评价此事，他们觉得这个故事并不是真的，而原因是在建安六年，孙权并未占领交州，而不占领交州，又何来的大象呢？

这一说法得到了大量的清朝才子所附和，不过在现代也有很多学者批驳了这个说法，认为曹冲称象是可能真实存在的。

我国古代一直都存在大象，并不一定要在交州才能得到，亚洲象在千年前，其实广泛分布在中原地区，商周时期淮河流域存在大象足迹，而发展到秦汉时期，大象退回到长江流域以南，再历经大约几百年，唐太宗李世民时期，大象才完全退回到岭南地区，也就是说，在孙权时期，其实江南地区是存在大象的。